담양·영광·함평·장성은 현역인 더불어민주당 이개호 의원의 독주가 예상되면서 이에 맞설 대항마가 누가 될지 관심이다.

문재인 정부 농림축산식품부 장관을 역임한 이 의원은 ‘농도’ 전남의 현안을 챙기는데 주력하면서 이 지역 선거구에서 우위를 점하고 있다.

그는 전남도 국장, 행정부지사 등을 역임하면서 전남도 현안에 대한 해법을 갖고 있다는 게 가장 큰 강점이다. 또한 19-20대 의원을 지내면서 지역구의 대형 현안들을 무난하게 풀었다는 점이 지역민들에게 호감을 사고 있다.

무엇보다도 4개 지역 지자체가 한 선거구로 묶이다보니, 지역구 행사와 국회 행사 일정을 동시에 소화하는 데 동분서주하고 있다. 이 의원의 저력은 지난 20대 총선에서 발휘됐다. 국민의당 의원들이 녹색바람을 타고 전남지역에서 싹쓸이하는 상황에서 유일한 민주당 후보로 당선됐기 때문이다.

지난 총선에서 이 후보는 다른 지역에서는 모두 국민의당 강형욱 후보에게 패했지만 고향인 담양에서 몰표를 주면서 최종적으로 승리했다.

‘죽음의 계곡’에서 살아온 이 의원은 20대 총선 이후 승승장구하고 있다. 농림축산식품부 수장을 맡으면서 농정 현안에 대해 무난하게 대응했다는 평가를 받아 호남을 대표하는 차세대 지도자로 부상하고 있다.

이같은 상황에서 민주당내 대항마로는 김영미 동신대 관광경영학과 교수, 김선우 ㈜여의도컨설팅리서치 대표, 정광일 민주당 세계한인민주회의 사무총장 등이 후보군으로 거론되고 있다.

김양수 전 장성군수의 딸인 김 교수는 장성에 거주하며 지역사회 현안에도 많은 관심을 보이고 있는 것으로 알려졌다. 김 교수는 현재 전남도 정책자문위원, 한국이벤트컨벤션학회 이사, IBC국제인명센터 아시아지역부의장, 민주당 전남도당 윤리심판위원 등을 맡고 있다.

김선우 ㈜여의도컨설팅리서치 대표는 고려대 신문방송학과를 졸업해 정치광고, 여론조사, 엔터테인먼트 분야와 정치권에서 활동했으며, 문재인 대통령 후보 조직특보를 역임했다. 정광일 민주당 세계한인민주회의 사무총장도 총선 후보군 가운데 한명으로 꼽힌다.

자유한국당에서는 권애영 전 전남도의원이 후보군으로 거론되고 있다. 현재 한국당 전국위원회 부의장이자 담양·함평·영광·장성 당협위원장을 맡고 있다./임채만 기자

/담양=정승균 기자

/영광=김동규 기자

/함평=신재현 기자

/장성=김문태 기자