‘골프 황제’ 타이거 우즈(미국)가 골프 역사에 또 하나의 이정표를 세웠다.

우즈는 15일 호주 멜버른의 로열 멜버른 골프클럽에서 열린 대륙간 골프 대항전 프레지던츠컵에서 미국 팀 단장으로 팀 우승을 이끌었다.

2년마다 미국과 유럽을 제외한 세계 각국 선수들이 대결하는 프레지던츠컵은 그동안 미국의 절대 우위였지만 처음 단장을 맡은 우즈에게는 새로운 도전이었다.

최연소(43세) 단장일 뿐 아니라 자신을 단장 직권으로 선발하는 와일드카드 선수로 뽑아 25년 만에 ‘플레잉 캡틴’을 맡았기 때문이다.

더구나 인터내셔널 팀을 맡은 단장 어니 엘스(남아공)는 1998년 로열 멜버른 골프클럽에서 열린 대회에서 승점 3.5점을 따내며 인터내셔널 팀 우승을 이끌었던 터라 우즈의 부담은 컸다.

우즈는 선수로 나서서는 3차례 승리로 미국 팀에 소중한 승점 3점을 안겼다.

특히 승점 8-10으로 뒤진 채 맞은 최종일 싱글매치에서 첫 번째 주자로 나서 인터내서널 팀의 무서운 신예 에이브러햄 앤서(멕시코)를 제압, 역전의 물꼬를 텄다.

그는 이번 대회 3승으로 26승을 올린 필 미컬슨(미국)을 밀어내고 프레지던츠컵 최다승 1위(27승)로 올라섰다.

1998년부터 시작해 이 대회에 9번째 출전한 우즈는 싱글 매치에서만 7승을 거뒀다.

단장으로서 우즈도 합격점을 받았다.

부단장으로 참가한 프레드 커플스는 “따뜻하게 변한 우즈의 인간성이 이번 대회에서 팀을 단합시켰다”고 밝혔듯 우즈는 ‘형님 리더십’으로 개성이 강한 미국 팀을 이끌었다.

한편, 이번 대회에서 21년 전 영광을 재현하려던 인터내셔널 팀 어니 엘스(남아공)의 필사적 노력도 막강한 미국 골프의 벽을 넘지 못했다.

유럽을 제외한 7개국 골프 선수 12명으로 구성된 안터내셔널 팀을 맞은 미국 팀은 최종일 싱글매치에서 6승2패4무승부를 거둬 종합 승점 합계 16-14로 우승했다.

이날 미국이 수확한 승점 8점은 1994년 대회 때 나온 최종일 최다 승점 기록과 타이다.

2년에 한 번 열려 올해 12회째를 맞은 프레지던츠컵에서 미국은 11번 우승했다. 1998년에 한 번 우승을 내줬고 2003년 한번 비겼을 뿐이다. 올해 우승으로 미국은 2005년 대회부터 8회 연속 우승 행진을 이어갔다. /연합뉴스