#광주 서구에서 치킨집을 운영하는 김모(43)씨는 하루 일과가 빽빽하다. 인건비와 원자재 가격 상승에 매출 부진까지 겹치면서 고용하던 아르바이트생 2명 몫까지 도맡아서 하고 있다. 그는 누구보다 열심히 살고 있지만 늘어나는 것은 빚뿐이라고 한다. 김씨는 “소득이 나지 않는 기간이 길어지면서 제2금융권과 카드론 대출을 받을 수밖에 없다”며 “치킨집 문을 닫은 이후에도 대리운전과 같은 다른 아르바이트도 병행해야 할 판”이라고 토로했다.

#동구에서 옷가게를 운영하는 30대 최모씨도 최근 두 번째 대출을 고민하고 있다. 가게 운영을 시작하며 처음 진 빚 2천만원의 거치기간이 올해로 만료되기 때문이다. 내년부터 원금 상환이 시작되지만 지난해보다 매출이 줄어 사실상 소득이 발생하지 않는 상황에 처해 있다.

이처럼 경기부진 장기화로 광주지역 자영업자들이 아르바이트생 역할까지 자처하고 있지만 역부족이다.

대출은 늘어나고 신용등급이 낮아지자 더 높은 이자의 대출을 받는 악순환이 반복되고 있다.

특히 광주는 전국 17개 광역단체 중 시중은행 대출금 연체율과 자영업자 폐업률이 가장 높은 것으로 나타났다.

10일 금융감독원에 따르면 ‘시중은행 대출금 연체율(올 6월말 기준)’은 광주가 0.42%로 가장 높았다. 전국의 시중은행 대출금 평균연체율은 0.31%다.

연체율이 높은 지역은 광주에 이어 서울 0.38%, 부산 0.36%, 대전 0.35%, 대구 0.31% 순이었다. 가장 낮은 지역은 제주로 0.07%였다.

광주는 2016년 0.65% 이후 2017년 0.50%, 지난해 0.39%로 4년째 연체율이 가장 높은 지역으로 꼽힌다.

자영업자 폐업률도 광주는 울산시와 함께 전국 최고를 기록했다.

국세청의 ‘자영업자 폐업률(작년말 기준)’에 따르면 광주와 울산이 12.2%로 가장 높았다.

전국 평균 자영업자 폐업률은 11.0%다.

이어 대전(11.6%), 인천·경남(11.4%), 경기(11.2%), 충남(11.1%), 충북·경북·전북(11.0%) 순으로 자영업자 폐업률이 높았다.

광주는 지난해뿐만 아니라 2016년 13.6%, 2017년 13.2%로 3년째 자영업 폐업률 전국 1위로 확인됐다.

한편, 대출 잔액은 증가하는 반면 자영업자의 수는 꾸준히 줄고 있다.

통계청이 발표한 ‘비임금근로·비경제활동인구 부가조사’ 결과에 따르면 지난 8월 전체 자영업자 수는 566만2천명으로 지난해 동기 568만1천명 대비 1만9천명 감소한 것으로 집계됐다.

경영악화로 폐업을 했거나 빚내서 점포를 운영하는 자영업자들이 늘고 있음을 방증하는 결과라는 게 전문가들의 중론이다.

여기에 국내 경기 부진에 대한 불안감도 높다.

최근 소비자물가 상승률이 전년 동월 대비 0.4%로 마이너스를 기록하면서 디플레이션 우려가 나올 정도로 국내 수요와 내수 경기는 둔화돼 있다.

한국은행에 따르면 올해 민간소비 증가율은 1분기 1.9%, 2분기 2.0%에 그쳤다./임후성 기자