1980년대를 연상케 하는 광주의 대표적인 달동네였던 ‘발산마을’이 문화와 예술이 공존하는 마을로 재탄생하면서 지역에서 손꼽히는 명소 중 하나로 각광받고 있다.

적막하고 낙후됐던 마을에 청년이 유입되고, 하루에 200-300명의 관광객이 방문하는 등 4년여에 걸친 ‘마을재생사업’을 통해 안전하고 아름다운 마을로 탈바꿈하고 있어서다.

3일 광주 서구에 따르면 발산마을(양3동)은 지난 2015년 국토교통부로부터 취약지역 생활여건 개조사업인 ‘새뜰마을사업’ 대상지로 선정돼 종합적 마을재생사업을 추진하게 됐다.

새뜰마을사업은 주거환경이 열악한 지역의 생활환경을 개선해주는 사업으로, 서구는 현지에 적합한 목표설정과 물리적 활동 거점 구축 등을 위해 주민과 청년활동가, 행정을 중심으로 한 협치 네트워크를 구성했다. 특히, 마을현안을 논의할 수 있는 공간을 마련하고자 폐쇄된 어린이집을 정비해 마을회관을 건립했고, 가마솥부뚜막공동체 활동기반을 조성하기 위해 생몰경로당을 개보수하는 등 활동 거점 공간을 구축했다. 또, 소득창출 기반 구축 및 주민역량을 강화하고자 ‘새뜰 마을학교’를 운영하기도 했다.

이를 기반으로 서구는 다양한 마을 객체가 함께 만드는 협치 마을공동체를 통해 낙후됐던 발산마을을 빛나는 청춘발산마을로 재조성하기 시작했다. 관광자원 발굴을 통한 경제적 자립구조 구축 등 삶의 질 향상을 위한 도시기반시설을 지속적으로 확충해 나간 것이다.

지역재생을 위한 끊임없는 노력의 결과로 현재 발산마을은 볼거리와 즐길거리가 가득한 문화관광 명소로 거듭나고 있으며, 모범적인 마을공동체 활동의 수범 사례로도 주목받고 있다.

그 중 하나가 도시재생 사업지역 내 방치된 공·폐가를 매입해 건립한 발산마을의 ‘앗싸 공중화장실’(사진)이다. 한옥구조의 특색을 살린 인테리어와 마을 사진과 소품을 활용한 테마가 있는 화장실로 리모델링됐으며, 최근에는 행정안전부와 화장실문화시민연대 공동으로 주최한 ‘제21회 아름다운 화장실 대상’ 시상식에서 심사위원들로부터 호평을 받아 행정안전부 장관상을 수상했다.

또한, 공·폐가와 나대지를 활용해 청년창업식당, 마을전망대, 주민커뮤니티센터, 주차장, 텃밭 등을 조성, 청년과 어르신이 어우러지는 모범적인 마을공동체 활동의 수범사례로 손꼽히고 있다.

이 밖에도 생활 편의시설로 ‘아따 여기다 넣으랑께’ 쓰레기봉투 보관함과 생활환경 숲 조성으로 도시미관을 향상시키고 휴식공간을 제공하는 ‘108공원’이 지난해 7월 준공 완료되는 등 마을에 활기를 불어넣고 있다.

서구 관계자는 “마을재생사업을 통해 젊은 패기와 노년의 지혜, 새것과 옛것이 조화롭게 공존 상생하는 지역주민 간 유대가 강화되는 모범적인 마을공동체를 실현해 나가고 있다”며 “앞으로도 구도심의 공·폐가를 활용한 생활 인프라 제공 및 경관 개선 등 도시재생사업을 지속적으로 추진할 계획”이라고 말했다. /최환준 기자