무안군이 국립원예특작과학원 양파연구소 유치에 속도를 내고 있다.

무안군은 15일 “최근 김경규 농촌진흥청장을 만나 전국 최대 파속 작물(양파) 주산지인 전남 서남권에 국립 파속작물 연구기능을 확대해줄 것을 건의했다”고 밝혔다.

국가 연구 기관은 대부분 작물 주산지를 중심으로 설치돼 있는 경우가 많다. 나주 배연구소와 대구 사과연구소, 제주 감귤연구소 등이 그 예다.

하지만 무안군을 비롯한 전남 서남권은 양파, 마늘 등 파속 채소 전국 최대 주산지역(전국 양파 재배면적 대비 39%를 차지)임에도 연구기능은 축소돼 왔다.

무안군 내 파속작물(양파, 마늘) 연구기능은 1994년 무안군민 등의 요구에 따라 작물원 목포시험장(국립식량과학원 바이오에너지작물센터 전신)에서 양파 마늘 연구를 시작했고 그 명맥을 유지하다 2015년 바이오에너지작물센터 내 국립원예특작과학원 채소과 연구실을 신설해 소규모로 운영되고 있다.

현재 운영 중인 파속채소연구실은 양파, 마늘, 파 품종육성 및 재배기술 개발연구를 추진 중이나 규모나 인력이 부족한 실정이며 지역의 양파와 마늘등의 생산액이나 재배면적, 농가 수 등을 감안할 경우 연구 기능의 확대가 절실히 요구되는 상황이다.

무안군 관계자는 “농촌진흥청장을 비롯한 관계자 면담을 통해 현재 운영 중인 파속작물 연구실을 국립원예특작과학원 양파 마늘 연구소로 확대하고 연구 기능을 강화해야 함을 적극적으로 건의했다”며 “전국 최대 규모의 양파 주산지인 무안군에 국립원예특작과학원을 유치할 수 있도록 최선을 다 하겠다”고 밝혔다.

한편, 무안군은 앙파 마늘 연구소가 설립돼 그 연구기능이 확대되면 양파 마늘 기후변화에 따른 연작장해 및 병해충 방제 연구 등이 활성화될 것으로 기대하고 있다.

또한 국가 연구기관과 지자체간 상호 협력으로 양파 마늘에 연구 분야에 대한 시너지 효과가 극대화 될 것으로 예상하고 있다./무안=전양태 기자