광주전남공동혁신도시가 점점 갈등의 집합장이 되어가고 있다. 국토 양극화로 인한 불평등을 해소하기 위해 전 지역 간 상생을 기치로 내세워 만든 혁신도시가 갈등 유발지가 되어 시끄럽지 않은 곳이 별로 없다.

이는 혁신도시가 기존의 여러 신도시와 달리 국가정책에 의해 인위적으로 조성된 탓에 요소요소마다 더 많은 갈등을 수반하고 있기 때문이다. 그러나 그럼에도 불구하고 작금의 광주전남공동혁신도시를 둘러싸고 안팎에서 벌어지고 있는 갈등 양상은 불가피한 수준이나 자가 조절 수준을 넘고 있다.

그간 두 지자체 간 갈등은 이미 아는 사람은 다 알고 있는 사실이다. 그럼에도 이용섭 광주시장 이후 혹은 혁신도시 시즌2로 들어오면서 두 지자체 간 갈등의 수위는 끝까지 가보자는 식으로 전개된다는 점에서 시민들의 불안과 불만도 커지고 있다.

최근 광주시가 혁신도시복합문화센터 건립을 놓고 중앙정부를 상대로 벌인 국비 분리 지원 요구 건은 두 지자체의 갈등과 정도가 만천하에 드러나는 것을 의식하지 않을 만큼 악화됐다는 것을 반증하고 있다.

광주시든 전남도든 이러한 상황에 대해 각자 말 못할 사정이 없잖아 있을 것이고 또 낱낱이 따지고 들어가면 책임의 경중도 가릴 수 있을 것이다.

그러나 일단 감정을 추스르고 또 소소한 이해득실을 떠나 2005년 당시 공동으로 협심하던 그 초심으로 돌아가 냉정하게 상황을 수습해야 한다.

왜냐하면 두 지자체 간의 갈등 수습과 상생 복원은 선택의 문제가 아닌 필수문제이기 때문이다. 다시 말해 광주전남공동혁신도시의 성공은 두 지자체 모두의 미래와 직결되어 있기 때문이다.

실제로 광주전남이 공동으로 혁신도시를 유치한 것은 혁신도시를 유치하기 위한 전략적 차원만원도 아니었으며 상생의 윤리적 차원의 가치가 우선 되어져서 만들어진 것도 아니다. 즉 매우 실질적인 이해득실 속에서 공동 혁신도시를 만드는데 동의했다.

첫째, 광주와 전남이 독자적인 혁신도시를 건설하는 것보다 공동으로 만드는 것이 성장거점의 파급효과가 더 크다는 점이다.

즉 광역적 클러스터가 구축이 되면 새로운 경제부문을 창출하고 광주와 전남의 전략산업 발전에 더 기여할 수 있다는 판단이다.

둘째, 규모경제의 확보이다. 셋째, 독립된 2개의 혁신도시보다 넓은 도시면적을 보장해 쾌적하고 편리하며 안전한 정주환경 제공으로 공공기관이주자들의 가족동반 이주를 촉진할 수 있다는 점이다.

넷째, 전국에서 가장 낙후된 광주·전남지역의 발전을 위한 새로운 성장 동력으로 기능할 혁신도시의 파급효과를 위해서는 2-3개의 분리된 혁신도시보다는 단일의 혁신도시가 요구됐다는 점이다.

더욱이 현재 위에서 열거한 네 가지 이유는 시간이 흐를수록 더욱 더 강고해지고 있다. 급속한 인구감소로 중소도시의 소멸이 현실화 되는 가운데 광역적 개발방식이 새롭게 강조되고 지역 간 협력과 제휴라는 지역개발 패러다임은 더욱 확대되고 있기 때문이다.

시민들에게 권한을 위임받은 행정가들이 자신이 속한 지자체의 이익에 앞장서고 또 그 과정에서 인간이기 때문에 종종 감정을 이입시킬 수 있다.

물론 두 지자체 간 갈등의 원인이 감정적 차원의 문제로 전적으로 치부하지는 않는다. 그럼에도 작금의 두 지자체 간 갈등의 양상은 분명히 단기적 시각과 소인배적 인간적인 감정까지도 결합된 결과인 것을 부인할 수 없어 보인다.

행정 간 갈등도 다 사람이 풀어내는 것이다. 일단은 더 마음을 트고 시민사회와도 함께 해법을 모색하길 바란다.