장성군이 초고령화사회 진입에 발맞춰 농촌 활성화를 위해 청년농업인 육성에 박차를 가하고 있다.

장성군은 6일 “최근 청년농업인의 안정적인 정착을 돕기 위해 청년농업인 29명을 대상으로 ‘청년농업인 창업 전문교육’을 실시했다”고 밝혔다.

이번 교육은 만 18세 이상 45세 미만의 젊은 농업인들을 대상으로 했으며 농업에 처음 도전하는 예비농업인과 농업 기반을 확장하려는 현역 농업인 등 다양한 청년농업인이 참여했다.

교육은 농업인회관과 청년농업 선진지에서 진행됐다. 참여자들은 창업 계획 수립, 창업 사례, 창업 전략, 푸드플랜 등 청년농업인의 마인드 제고를 위한 다양한 이론 교육을 받았다. 또 전북 완주군의 선진 농업현장을 방문해 고령화된 농업 현실을 타개할 청년농업인의 역할과 성공 노하우 등을 경청했다.

교육에 참여한 송석민 씨는 “창업에 관한 현실적인 조언과 다양한 사례를 바탕으로 창업 계획을 다시 한 번 점검하는 유익한 시간이었다”며 “앞으로도 청년들을 위한 다양한 정책을 마련해 많은 청년들이 창업에 뛰어들 수 있도록 지원을 아끼지 않았으면 하는 바람”이라고 말했다.

장성군은 교육생들이 제출한 창업계획을 취합해 면밀하고 공정한 평가를 실시할 계획이다.

평가에서 우수한 성적을 받은 교육생은 ‘2020년 2040세대 청년농업인 육성사업’(이하 연어 프로젝트) 대상자로 선정돼 영농 창업비용 3천만원을 지원 받는다.

연어 프로젝트는 민선 7기 공약사업으로 만 18세 이상 45세 미만의 지역 내 거주 중인 농업인 또는 예비농을 대상으로 한다. 서면과 발표, 현장심사를 거쳐 최종 선정된 농업인에게 내년 영농 창업자금 3천만원(군비 70% 보조, 자부담 30%)을 지원하는 것이 프로젝트의 주된 내용이다.

장성군 관계자는 “체계적이고 중장기적인 창업계획 수립을 통해 농촌에서 성공적으로 정착해 미래 농업을 이끌 핵심인재로 거듭나길 바란다”며 “농업에 도전하는 청년농업인에게 힘찬 응원을 보낸다”고 밝혔다./장성=김문태 기자