사이비 건강정보! 유사과학에 현혹되지 말아야
배석진
광주시 보건환경연구원 환경연구부장
광주시 보건환경연구원 환경연구부장
- 재생 준비중
2019. 02. 26(화) 19:09 가+가-
유구한 우주의 시각에서 바라볼 때 사람의 생은 순간적이고 미미한 존재이지만 인간은 생명이 영원하기를 갈망하고 삶을 마칠 때까지 아프지 않고 건강하기를 바라는 건 모두의 희망일 것이다.
아주 작은 생명체일지라도 생명을 유지하고 지속하는 시스템은 매우 정교하게 균형을 유지하고 있는데, 하물며 사람과 같은 영장류의 신체는 더 말할 나위 없이 복잡함과 정교함이 요구된다. 그러나 이러한 시스템은 무한한 것이 아니라 유한한 시간 동안만 그 기능을 하게 되는데 이중 어느 부분에서 기능이 떨어지면 그 균형은 무너지게 되고, 회복에는 훨씬 복잡하고 오랜 시간이 필요하다. 문제는 사람들이 힘든 과정보다는 간편하고 빠른 시간 내에 효과를 보는 것을 원하며 먹거나 몸에 지니면 건강에 좋다거나 효과를 봤다는 것에서 도움을 받으려 한다는 것이다.
이러한 습성을 이용해 일부 돈벌이에 눈이 먼 사람들이 출처가 불분명한 연구논문들 중 일부를 확대하고 부풀려서 과대 포장한 허위 건강정보를 전달하여 쉬운 방법으로 효과를 얻고자 하는 사람들의 심리를 이용한다. 이와 같이 과학적 근거를 왜곡하고 과대 포장한 이론을 ‘유사과학’이라 부르는데, 이러한 유사 사이비과학으로 인해 돈만 들고 효과를 보지 못하고 오히려 치명적인 부작용과 치료기간을 놓쳐 회복에 어려운 상황에 이를 수 있다.
그 예로 지난 2011년 발생한 가습기 살균제 사건은 시사하는 바가 크다. 당시 가습기 살균제 원료를 생산했던 기업은 가습기 살균제를 국내뿐만 아니라 세계 최초로 개발하였으며 안심하고 사용할 수 있다고 대대적으로 홍보를 하여 이를 믿고 아무런 의심 없이 사용한 사람들은 너무나 가혹한 대가를 치루고 있다.
역시 작년에 우리나라를 뜨겁게 달구었던 침대에서 발생한 라돈 검출사건은 사회적으로 큰 파장을 낳았고 전 국민적인 공분을 일으켰다. 이 사건이 외부로 알려지게 된 계기는 음이온 침대를 구매했던 주부가 휴대용 라돈측정기로 측정한 결과 값이 높게나오면서 알려지게 되었는데 당시 침대 주변의 라돈농도는 실내공기 기준농도 200 베크렐(Bq)의 3배가 넘는 620 베크렐의 라돈이 검출됐다.
해당 침대회사가 사용한 모자나이트란 광물질은 음이온을 발생하고 음이온이 인체에 유익하다는 점만 부각시켰지만 우라늄, 토륨과 같은 방사능 핵종물질이 들어있는 위험한 물질이다. 라돈은 우라늄 같은 원자량이 큰 원소는 안정화 될 때까지 자연붕괴를 하면서 생성되는데 붕괴과정에서 일부 음이온도 함께 발생된다.
공기 1cc 중에는 기체분자가 2,687경 5천조(2.6875×1019) 개로 어마어마한 숫자다. ‘건강에 좋은 음이온이 몇 만개나 있다’라고 하여 치료효과가 있는 듯 광고를 하고 있으나 사실 음이온의 숫자는 전체 기체분자 수로 따져본다면 극히 미미하여 의미가 없다.
또 다른 사례로 2002년 국내에 소개되어 인기를 끌었던 일본인 에모토 마사루가 쓴 「물은 답을 알고 있다」라는 책에서는 물에게 말과 글씨와 음악을 들려주었을 때 긍정적이냐 부정적이냐 따라 물의 결정이 달라진다고 한다. 좋은 말을 들은 물은 결정이 육각형으로 아름답게 나오고 나쁜 말을 들은 물은 결정이 파괴된다는 이론이다.
물론 물질마다 고유의 진동 주파수를 가지고 있으나 종이에 쓴 글씨가 의미에 따라 서로 다른 주파수를 낸다는 주장은 사실이 아니며, 동물도 인간 말을 알아듣기 힘든데 귀가 없는 식물이 말 내용을 알아듣고 성장에 영향을 받는다는 주장은 애초에 말이 되지 않는다.
이외에도 썩지 않는다는 자화수, 육각수, 전기석 팔찌, 발바닥 독소 흡수패치, 해독주스, 음이온발생기, 토르말린, 알칼리체질 개선제 등 헤아릴 수 없이 많은 허위정보가 사람들을 현혹하였다. 이런 과장된 건강정보는 사람들에게 물질적인 손해뿐만 아니라 건강을 해치는 결과를 주기 때문에 위험하다.
21세기에 아직도 우리나라는 이러한 유사과학에 휘둘리고 있는 현실이다. 정부와 지자체에서는 이러한 유사과학에 대해 보다 적극적으로 대처하도록 제도를 강화하고 과장 허위광고에 대해 징벌적 배상과 이로 인한 피해구제를 끝까지 받을 수 있도록 보완이 필요하다.
사람들은 복잡하고 난해한 것 보다는 알기 쉬운 것만 받아들이려는 경향이 있고 이러한 경향을 이용한 돈벌이 목적의 허위 정보는 이 시간에도 어디선가 꿈틀대고 있을 것이다.
음이온 침대를 생산한 회사는 자사 홈페이지에 자산이 소진되어 더 이상 침대교환은 물론 어떤 보상도 해줄 수 없다고 공지하고 있다.
이러한 폐혜가 일어나지 않도록 과대 허위광고에 대해 보다 중한 관리와 꼼꼼한 검사체제를 강화하여 더 이상 건강 증진을 빙자한 과학이라는 탈을 쓴 가짜 유사과학이 올해에는 국민 앞에 나타나지 않기를 간곡히 빌어본다.
아주 작은 생명체일지라도 생명을 유지하고 지속하는 시스템은 매우 정교하게 균형을 유지하고 있는데, 하물며 사람과 같은 영장류의 신체는 더 말할 나위 없이 복잡함과 정교함이 요구된다. 그러나 이러한 시스템은 무한한 것이 아니라 유한한 시간 동안만 그 기능을 하게 되는데 이중 어느 부분에서 기능이 떨어지면 그 균형은 무너지게 되고, 회복에는 훨씬 복잡하고 오랜 시간이 필요하다. 문제는 사람들이 힘든 과정보다는 간편하고 빠른 시간 내에 효과를 보는 것을 원하며 먹거나 몸에 지니면 건강에 좋다거나 효과를 봤다는 것에서 도움을 받으려 한다는 것이다.
그 예로 지난 2011년 발생한 가습기 살균제 사건은 시사하는 바가 크다. 당시 가습기 살균제 원료를 생산했던 기업은 가습기 살균제를 국내뿐만 아니라 세계 최초로 개발하였으며 안심하고 사용할 수 있다고 대대적으로 홍보를 하여 이를 믿고 아무런 의심 없이 사용한 사람들은 너무나 가혹한 대가를 치루고 있다.
역시 작년에 우리나라를 뜨겁게 달구었던 침대에서 발생한 라돈 검출사건은 사회적으로 큰 파장을 낳았고 전 국민적인 공분을 일으켰다. 이 사건이 외부로 알려지게 된 계기는 음이온 침대를 구매했던 주부가 휴대용 라돈측정기로 측정한 결과 값이 높게나오면서 알려지게 되었는데 당시 침대 주변의 라돈농도는 실내공기 기준농도 200 베크렐(Bq)의 3배가 넘는 620 베크렐의 라돈이 검출됐다.
해당 침대회사가 사용한 모자나이트란 광물질은 음이온을 발생하고 음이온이 인체에 유익하다는 점만 부각시켰지만 우라늄, 토륨과 같은 방사능 핵종물질이 들어있는 위험한 물질이다. 라돈은 우라늄 같은 원자량이 큰 원소는 안정화 될 때까지 자연붕괴를 하면서 생성되는데 붕괴과정에서 일부 음이온도 함께 발생된다.
공기 1cc 중에는 기체분자가 2,687경 5천조(2.6875×1019) 개로 어마어마한 숫자다. ‘건강에 좋은 음이온이 몇 만개나 있다’라고 하여 치료효과가 있는 듯 광고를 하고 있으나 사실 음이온의 숫자는 전체 기체분자 수로 따져본다면 극히 미미하여 의미가 없다.
또 다른 사례로 2002년 국내에 소개되어 인기를 끌었던 일본인 에모토 마사루가 쓴 「물은 답을 알고 있다」라는 책에서는 물에게 말과 글씨와 음악을 들려주었을 때 긍정적이냐 부정적이냐 따라 물의 결정이 달라진다고 한다. 좋은 말을 들은 물은 결정이 육각형으로 아름답게 나오고 나쁜 말을 들은 물은 결정이 파괴된다는 이론이다.
물론 물질마다 고유의 진동 주파수를 가지고 있으나 종이에 쓴 글씨가 의미에 따라 서로 다른 주파수를 낸다는 주장은 사실이 아니며, 동물도 인간 말을 알아듣기 힘든데 귀가 없는 식물이 말 내용을 알아듣고 성장에 영향을 받는다는 주장은 애초에 말이 되지 않는다.
이외에도 썩지 않는다는 자화수, 육각수, 전기석 팔찌, 발바닥 독소 흡수패치, 해독주스, 음이온발생기, 토르말린, 알칼리체질 개선제 등 헤아릴 수 없이 많은 허위정보가 사람들을 현혹하였다. 이런 과장된 건강정보는 사람들에게 물질적인 손해뿐만 아니라 건강을 해치는 결과를 주기 때문에 위험하다.
21세기에 아직도 우리나라는 이러한 유사과학에 휘둘리고 있는 현실이다. 정부와 지자체에서는 이러한 유사과학에 대해 보다 적극적으로 대처하도록 제도를 강화하고 과장 허위광고에 대해 징벌적 배상과 이로 인한 피해구제를 끝까지 받을 수 있도록 보완이 필요하다.
사람들은 복잡하고 난해한 것 보다는 알기 쉬운 것만 받아들이려는 경향이 있고 이러한 경향을 이용한 돈벌이 목적의 허위 정보는 이 시간에도 어디선가 꿈틀대고 있을 것이다.
음이온 침대를 생산한 회사는 자사 홈페이지에 자산이 소진되어 더 이상 침대교환은 물론 어떤 보상도 해줄 수 없다고 공지하고 있다.
이러한 폐혜가 일어나지 않도록 과대 허위광고에 대해 보다 중한 관리와 꼼꼼한 검사체제를 강화하여 더 이상 건강 증진을 빙자한 과학이라는 탈을 쓴 가짜 유사과학이 올해에는 국민 앞에 나타나지 않기를 간곡히 빌어본다.
