청년세대에게

며칠 후면 민족대명절 추석이다. 어렵게 열차표 구해서 광주에 내려오는 너희들 보며 민족대이동을 실감한다. 추석은 ‘먹는 기쁨’으로 기억된다. 특정한 날 먹는 음식은 그날의 정서를 압축한다. 스위스인들이 설날에 먹는 퐁듀는 그들이 유목민의 후예임을, 한때 가난과 추위를 겪은 약소국의 국민이었음을 드러낸단다. 추수감사절에 미국인이 먹는 칠면조 구이는 수확의 풍요를 축복함과 동시에 앞으로 그들의 수확이 살벌한 살육의 과정을 통해 이룩될 것임을 암시한다. 우리나라에서 추석음식으로 상징되는 송편은 쌀을 빻고 콩과 깨와 밤과 팥을 넣어 솔잎과 찐, 우리의 물질적 기반이 농경임을 드러낸다. 온 가족이 동원되어 송편 빚는 추석 풍경은 이 농경이 또한 가부장제 대가족을 바탕으로 가능한 것이었음을 단적으로 보여준다.

필자는 송편 빚을 재주가 없어 방앗간에 가서 살 예정이다. 수백 년을 이어온 송편의 맛은 더 좋아졌을지 몰라도 송편을 둘러싼 환경이 너무 많이 바뀌어 옛 송편 맛에 대한 그리움이 크다. 북한에서도 추석상에 송편을 놓는다고 한다. 북한에는 차례상에 신주와 초를 놓지 않지만 송편은 성인 주먹만큼 크게 빚어 놓는단다. 북한에서는 과일을 깎지 않고, 사탕과 과자도 차례상에 올리는 점이 남한과 다르단다. 함경도에서는 수수전, 팥전, 녹두전, 증편을 비롯해 문어, 임연수어, 가자미처럼 현지에서 많이 나는 작물과 어류를 활용해 상을 차린다.

청년들아

올 추석에는 북한이든 남한이든 공통적으로 추석 상에 오르는 메뉴가 있을 것 같다. 양 쪽 국민 모두 차례상에 둘러앉아 평양에서 열린 남북정상회담을 얘기할 것 같구나. 문재인 대통령의 3차 남북정상회담은 집권 후 세 번째 개최를 의미한다. 한편으로 전임 김대중, 노무현 전 대통령에 이어 세 번째 평양을 방문하는 남한의 대통령이기도 하다. 2000년 평양에서 최초로 개최된 김대중·김정일 정상 간 회담은 가보지 않은 길이라 극도의 긴장과 흥분 속에서 진행됐다. 2007년 노무현·김정일 정상 간 회담은 임기 말이기는 했지만 최초의 육로 방북에다 양 정상 간의 독특한 캐릭터로 주목을 받았다. 과거 두 차례의 평양 정상회담의 키워드는 ‘우리 민족끼리’였다. 이번엔 ‘평화, 새로운 미래’다. 너희들 같은 새 세대에게 평화로운 통일조국을 선물하고픈 마음을 담은게다.

잘 알다시피 지금 국제적인 여건과 환경은 매우 엄중하다. 지금 전 세계가 평양을 주목하고 있다. 이번 추석식탁이 평양 메뉴로 가득 채워져 ‘더도 덜도 말고~’가 실감났으면 한다.

지난해 추석만해도 즐겁지 않았다. 즐거워야 할 명절이 북한이 핵실험을 벌인 뒤끝인지라 넉넉함은 고사하고 불안감이 감돌아 많이 찜찜했었다. 무거운 마음으로 고향에 계신 부모·조상님의 안위를 살피고 나서도 한반도는 핵 위협으로 불안했었다. 올해는 평양을 메뉴 삼아 이야기꽃을 피우며 웃을 수 있어 얼마나 다행인지 모른다.

명절은 온 가족이 모여 맛있는 것도 먹고 덕담과 따뜻한 마음을 나누며 속상한 과거는 털고 미래를 향한 새로운 힘을 얻는 힐링의 시간이라고 생각한다. 고향도 못가고 축 처진 청춘들의 초라한 어깨를 보면 마음이 많이 아프다만, 남북 경제협력이 이루지면 실업률도 좀 해소되지 않을까 싶다.

그러나 당부하고 싶은 것은, 미래가 없어 스스로 꿈을 포기한 ‘N포 세대’도 조국 통일에는 관심을 가져야 한다. 너희들의 미래, 너희들이 살아가야 할 조국의 미래 모습이 통일이니까. 이 변환의 시대에 참으로 미안한 말이지만, 그래도 청년들은 꿈을 놓지 말기 바란다. ‘아프니까 청춘’이 아니라 꿈을 꾸고 주눅 들지 말아야 한다. 전쟁·휴전시대의 부모가 그것을 종식하고 ‘평화’를 선물해주고픈 마음에 관심을 가져야 한다.

명절 연휴에는 스마트폰을 손에서 내려놓고 가족과 대화도 좀 하자. 가족보다 스마트폰과의 대화가 더 익숙한 게 요즘 젊은 세대들의 모습이지만 기계에 대한 중독은 가족들 간의 대화 단절로 이어질 수밖에 없다. 짧지만 귀중한 시간인 이번 추석 연휴에는 스마트폰을 잠시 끄고 가족들과 못다한 얘기를 나누는 시간을 가져볼 것을 제안한다. 스마트폰을 보더라도 꼭 ‘평양정상회담’을 검색해보기 바란다.

청년들아

부탁건대, 이번 추석연휴엔 시야를 넓혀 너희가 살고 있는 이 나라의 현실을 직시하기 바란다. ‘워터게이트 사건’ 특종기자인 밥 우드워드 워싱턴포스트(WP) 부편집인은 최근 저서 ‘공포:백악관의 트럼프(Fear:Trump in the White House)’에서 한반도를 둘러싼 불안정성의 일단을 보여줬다. 트럼프가 대통령에 취임한 지 한 달여 뒤 북한에 대한 선제적 군사공격 방안 마련을 요청했다는 등의 책 내용은 너무 충격적이다. 트럼프 대통령이 올해 초 주한미군 가족 수천 명에게 한국을 떠나라는 ‘트위터 명령’을 내리기를 원했다는 내용도 공개됐다. 트럼프가 ‘사기’라고 강하게 부인하지만, CNN 등의 평가는 책 내용이 ‘사실’이라고 보도하고 있다.

미래세대 너희에게 물려주려는 한반도의 ‘평화’라는 게 이렇게도 어렵고 복잡하다. 국제정치 역학과 지정학적 요소가 작용하는 엄중한 현실 속에서 우리는 북한과 미국을 상대하며 평화와 번영을 위한 한반도 운전자 역할을 하느라 얼마나 힘든지 모른다. 평양에서 남북한 두 정상이 포옹하는 광경을 보는 것만으로도 가슴 벅찬 이유다.

엊그제 평양에선 68년간 적대관계를 유지해온 사이라고는 믿기지 않을만큼 너무도 친한 모습이 연출되었다. 남북관계 개선, 비핵화를 위한 북미대화 촉진, 남북 간 군사적 긴장과 전쟁위협 종식이라는 무거운 의제였지만 어른들은 남북이 만나는 것만으로도 왜 이리 설레는지 모르겠다.

청년들아

얼마전에 남북이 채택한 판문점 선언 1조1항을 읽어보아라. ‘남과 북 우리 민족의 운명은 우리 스스로 결정한다는 민족자주의 원칙을 확인하였으며…’ 북핵 문제가 북미간 안보현안으로 존재하는 상황에서 미국의 의사와 요구를 무시할 수 없지만 우리에게 중요한 것은 한반도 평화를 주도하려는 우리의 의지와 실천이다. 평화시대를 살아야 할 청년세대가 꼭 가져야 할 역사의식이다.

남북간의 신뢰가 형성되고 있는 지금, 우리는 북미대화의 단순한 ‘중재자’를 넘어 남과 북의 동질감을 회복하고 한반도 평화체제 구축과 남북 간의 대대적인 경협 추진, 이산가족상봉 등 ‘정서적인 통일’을 위해 애써야 할 일들이 많다.

청년들의 관심이 한반도의 불안을 전 세계인에 평화와 번영의 결실로 드러나길 희망한다. 이번 평양정상회담공동선언문을 보면 상호군사적 적대관계종식, 연내 동·서해안선 철도 및 도로 연결 추진, 개성공단·금강산 관광 정상화, 경제관광공동특구조성, 금강산 이산가족 상설면회소 개소, 동창리 엔진시험장·미사일 발사대 영구적 폐기, 미국상응조치시 영변핵시설영구 폐기 등 진전된 결론들을 도출해냈다. 이번 남북정상회담이 제2차 북미정상회담으로 이어지는 큰 길이 되고 남북관계가 획기적으로 개선되는 시발점이 됐으면 한다.

그래서 아직도 북에 둔 가족을 만나지 못한 너의 증조할아버지 증조할머니들의 기다림이 이뤄져야 한다. 현재의 상봉 행사가 분단 70년 이산가족의 아픔을 해소하기에 턱없이 부족하다. 고령화로 해마다 숨지는 이산가족이 남쪽에만 수천 명에 이른다. 더는 우리가 이 문제를 외면해서는 안 될 시기다. 이번 평양 회담이 해묵은 인도적 문제에 대한 근본적 해법을 확실히 마련하고 실천하는 계기가 됐으면 좋겠다.

청년들아 올해안에 북 김정은 위원장이 서울에 온다고 한다. 이번 추석밥상머리에선 너희 청년들과 비슷한 나이의 북 정상 얘기도 좀 하고, 어른들이 말하는 ‘평양정상회담’ 이야기에 주도적으로 끼어들어 올해 봄과 가을 사에에 있었던 남북의 행보에 대해 많은 의견을 개진하기 바란다.

평화세대 주인공은 지금의 청년세대이기 때문이다. /ssnam48@kjdaily.com