광주지역민들의 안전을 확보하기 위해 인도 위에 설치된 일명 ‘볼라드’가 행정기관의 관리부실로 시민들의 안전을 위협하고 있는 것으로 확인됐다.

더욱이 일부 지역에 설치된 볼라드의 경우 차량의 진입을 막기는 커녕, 오히려 보행자들의 안전을 위협하고 있어 각별한 대책마련이 요구된다.

실제 23일 오후 광주 북구 중흥동 한 인도. 이곳에는 차량 진입을 막기 위해 8개의 볼라드가 설치됐다. 하지만 이 중 5개는 뽑혀 흔적만 남아 있고, 나머지 3개 역시 곧 뽑혀 나갈 것처럼 위태위태한 모습이었다.

또 보행자 등의 충격을 흡수하기 위해 우레탄 등의 재질이어야 하지만 화강암으로 이뤄져 있었다.

상황이 이렇다 보니, 차량들은 버젓이 인도를 점령하고 이곳을 지나는 시민들은 눈살을 찌푸렸다.

인근에 위치한 또 다른 볼라드의 상태는 이보다 더 심했다.

비슷한 시각, 서구 농성동 한 인도에서는 시각장애인이 볼라드에 걸려 넘어질 뻔한 아찔한 광경도 목격됐다. 볼라드의 0.3m 앞에는 시각장애인이 확인할 수 있도록 점형 블록을 설치해야 되는데 이마저도 보이지 않았기 때문이다.

더욱 문제는 법정 규격에 맞지 않게 설치된 볼라드가 광주 전역에 널려 있어 어두운 밤에는 보행자를 위협하는 흉기로 돌변하고 있다는 점이다.

광주시와 일선 5개 자치구에 따르면 현재 광주지역에는 총 1만6천524개의 볼라드가 설치돼 있다.

개인이나 건설현장에서 설치하는 볼라드까지 포함하면 이보다 훨씬 많을 것으로 추산된다.

볼라드는 보행자의 안전을 보장하기 위해 차량 진입을 막는 용도로 설치한 것으로 지난 2006년 규격 등 설치 기준이 마련됐다.

볼라드는 ‘교통약자의 이동편의 증진법’에 따라 높이는 80-100㎝, 지름 10-20㎝ 내외로 설치하도록 규정하고 있다. 여기에다 볼라드에 부딪히더라도 충격을 흡수할 수 있도록 우레탄이 일정비율 섞여야 하고 눈에 잘 띄도록 밝은 색을 사용해야 한다.

하지만 이런 규정을 무시하다 보니, 곳곳에서 볼멘 목소리가 높아지고 있다.

대학생 정모(26)씨는 “제대로 관리되지 않은 볼라드는 일반적인 보행자는 물론이고 시각장애인들에게 흉기나 다름 없다”며 “이를 관리하고 있는 지자체는 왜 계속해서 뒷짐만을 지고 있는지 모르겠다”고 지적했다.

한 시각장애인은 “무분별하게 설치된 볼라드로 인해 인도에서도 편히 걸을 수 없다”며 “교통약자의 이동편의를 위한 법이 지금에서 생각해보면 누굴 위한 법인지 도무지 모르겠다”고 토로했다.

이에 대해 한 자치구 관계자는 “현재 관할 지역 내 기준에 맞지 않아 개선이 필요한 볼라드가 수천개에 달한다”며 “민원이 자주 들어오는 지역을 위주로 교체 작업을 진행하고 있지만 예산 확보에 한계가 있어 내년까지 전부 교체할 계획이지만 사실상 역부족”이라고 해명했다./임후성 기자 uyear@kjdaily.com