김성환 광주 동구청장은 원도심 공동화를 극복하고 문화예술과 주민복지, 도시재생이 한데 어우러진 동구를 만들겠다는 포부를 갖고 있다. 청와대와 국무조정실의 고위 관료 출신인 김 청장은 그동안 쌓은 경험과 경력을 바탕으로 호남의 상징 광주 동구를 부활시키겠다는 의지로 오늘도 현장을 누비고 있다. 김 청장으로부터 광주 동구의 현안과 발전 방안을 들어본다.

▲지난 한 해 광주지역 각 자치단체는 도시재생사업을 적극 진행해 왔다. 동구 역시 마찬가지다. 동구의 도시재생사업 진척 상황은.

-동구에서 도심공동화 극복은 현안 가운데 하나다. 물리적인 도시재생은 도시개발·재개발·주거환경개선사업 3가지 영역으로 구분할 수 있다. 먼저 도시개발은 월남1·2지구 준공에 이어 용산·내남지구가 순조로운 공정을 보이고 있다. 뒤이어 마지막 도시개발지구인 선교지구도 활발하게 진행중이다. 재개발은 동구 15개 정비구역 중 계림5-2 등 4개 구역에서 아파트 건립공사가 진행 중이다. 전체적으로 15개 구역 중 9개 구역의 재개발이 순조롭게 이뤄지고 있다. 동구 구도심 일원에는 호텔과 주상복합건축물 10여곳 이상에서 건립공사가 진행중이다. 관광 인프라확충, 고용창출 등 원도심 활성화에 크게 기여할 것으로 기대된다.

▲동구는 골목상권 활성화도 시급한 현안이다. OK! CALL-ME 사업단을 비롯해 많은 노력을 해왔다는데.

-고용노동부의 ‘2017년 지역맞춤형 일자리창출 지원사업’ 공모로 ‘OK! CALL-ME 이동창업지원단’ 사업을 활발히 펼쳐왔다. 오케이콜미는 창업교육과 마케팅 지원, 전통시장과 상인회 순회방문 등 지역 최고의 전문 컨설턴트 30여명이 직접 현장을 찾아가 지금까지 800여회가 넘는 상담과 맞춤형 창업지원서비스를 진행했다. 최근에는 오케이콜미 사업단의 인큐베이팅을 거쳐 창업 1호점부터 4호점까지 연달아 오픈하며 창업희망자들의 든든한 조력자 역할을 하고 있다. 이 외에도 ‘전통시장 및 상점가 활성화 지원’ 공모사업에 선정돼 43억원의 예산을 확보하면서 공영주차장과 고객지원센터 건립, 공동마케팅 지원 등을 활발히 추진했다.

▲국립아시아문화전당은 동구 발전의 한 축으로 기대를 모으고 있다. 국립아시아문화전당 개관 2년째를 맞아 동구가 지난해 말 광주지역 관광레포츠 분야 최초로 ‘문화예술특구’로 지정받았는데, 그 의미와 앞으로 어떻게 내용을 채워 갈 것인지 궁금하다.

-지난해 말 ‘중소벤처기업부 제42차 지역특화발전특구위원회’에서 동구가 광주지역 관광레포츠 분야에서 최초로 ‘문화예술특구’로 지정받았다. 이번에 지정된 특구지역은 충장동, 동명동 등 85만5천㎡ 일원으로 오는 2022년까지 5년간 총사업비 252억원을 투입해 3대 분야 10개 단위사업을 추진해 나갈 계획이다. 세부적으로, 푸른마을공동체센터·궁동예술두레마당·충장미디어산업센터 등 도시재생 3대 거점시설을 통해 문화전당 주변 문화기반시설을 확충하고 아시아음식문화거리 조성, 추억의 충장축제, 역사문화체험프로그램 등 볼거리·먹을거리·즐길거리가 있는 문화관광 콘텐츠를 육성하겠다.

▲지방자치의 장점 가운데 하나가 주민과의 친밀한 소통에 있다고 본다. 동구 역시 이 부문에 역점을 두고 행정을 펼쳐왔다. 실제로 주민소통 분야에서 ‘동구 두드림’ 앱이 큰 화제를 모았는데, 주민들이 동구 두드림을 어떻게 활용하고 있는지.

-지난해 2월 모바일 시대를 맞아 주민들과 보다 폭넓게 소통하기 위해 ‘동구 두드림’ 앱을 출시했다. 현재 회원 수가 1만9천여명을 넘었다. 동구 전체 인구 중에 스마트폰 사용자를 약 6만명으로 추정했을 때 약 30%가 동구 두드림을 이용하고 있는 셈이다. ‘동구 두드림’ 앱은 복지혜택·교육정보 등 동구의 주요 구정소식을 전하는 ‘새 소식’, 문화행사와 축제·전시일정을 안내하는 ‘문화소식’, 주민들이 자유롭게 의견을 작성할 수 있는 ‘참여광장’ 등 다양하고 알찬 내용들로 꾸며져 있다. 특히 주민들이 직접 구정에 참여할 수 있는 ‘정책투표’ 기능을 통해 정책수립 시 주민의 다양한 의견을 반영한다.

▲행정전문가로서 현재의 지방자치제도의 문제점은 무엇이고, 개선 방안을 제시한다면.

-우리나라 지방자치 현실을 잘 나타내는 말이 바로 ‘2할 자치’다. 국세와 지방세 비중이 오랫동안 8 대 2 수준에 머물러 있고 전반적인 지방분권화 수준도 이 만큼에 그쳐 있다. ‘자치단체’이지만 권한도, 재원도 중앙정부의 제약을 받아야 해 스스로 지역문제를 해결할 능력이 전무하다 해도 과언이 아니다. 지방분권의 진정한 목표는 중앙에 집중된 권력을 지역주민들에게 돌려주는 것이다. 지방분권이 강화될 때 우리 사회 운영방식을 역동적으로 변화시킬 수 있다. 자치분권 추진을 위해서는 자치입법, 자치행정, 자치재정, 자치복지 등 4대 자치권을 보장하는 지방분권형 헌법개정이 선행돼야 한다. 더불어 1천100여개에 달하는 사무의 포괄적인 지방이양을 위한 지방이양일괄법을 제정해 지자체 사무비율을 현행 32%에서 40%까지 늘리고, 국세와 지방세 비율을 현행 8 대 2에서 6 대 4까지 지방세 비중을 높이는 조치 등이 뒤따라야 한다.

▲2018년 무술년, 새해 동구의 역점사업은 무엇인가.

-하드웨어적 도시재생과 소프트웨어적 도시재생을 동시에 추진해 내부역량을 강화하고 주민 삶의 질을 높여 나가겠다. 하드웨어적 도시재생은 각종 도시개발사업과 재개발사업의 착공시기를 앞당길 수 있도록 행정지원에 적극 나서고, 도시재생의 전진기지가 될 푸른마을공동체센터 등 3개 거점시설 건립에 박차를 가할 예정이다. 소프트웨어적 도시재생은 아시아문화 허브도시에 걸맞은 문화콘텐츠를 다양화하고 특색 있는 관광시스템을 보완하는 것이다. 문화재청 공모사업으로 재선정된 ‘문화재야행 달빛걸음’, ‘생생문화재’사업 추진으로 볼거리, 즐길거리를 마련하고 구도심의 자원과 역사문화유산을 활용해 체류형 관광도시 면모를 갖춰나가도록 하겠다.

▲마지막으로 동구 주민들에게 새해 덕담 한 말씀 부탁드린다.

-작년 한해 10만 동구 주민들께서 걱정해주시고 격려해주신 덕분에 동구가 여러 측면에서 정말 진일보한 뜻 깊은 한해였다. 올해는 지난해의 기초를 토대로 정말 손에 잡히는 가시적 효과들이 나타날 시기다. 예산도 확보하고 계획도 잘 세웠기에 참으로 알찬 한해를 만들어 가도록 하겠다. 금년 한해 건강하고 구정에 많은 관심을 가져 주시길 부탁드린다.

/오승지 기자 ohssjj@kjdaily.com