가을은 여행하기 안성맞춤이다. 장성은 광주와 가까우면서도 자연환경이 좋아 주말 여행지로 적당하다. 가족과 함께 또는 연인과 함께 주말에 가볼 만한 장성의 여행지를 소개한다.

◇장성호 수변길

장성호 수변길은 장성호 선착장과 북이면 수성리를 잇는 트레킹길이다. 장성군은 전국에서 가장 아름다운 트레킹길을 조성한다는 목표 아래 지난해부터 장성호 수변에 길이 7.5㎞의 트레킹길을 만들고 있다.

다른 어떤 트레킹길에서도 느낄 수 없는 운치를 맛볼 수 있는 곳이다. 특히 산길과 호반길을 함께 걸으면서 숲과 호수의 정취를 동시에 느낄 수 있다. 장성호 수변길의 백미는 호숫가를 따라 설치된 1.23㎞ 길이의 나무데크길이다. 호숫가 절벽을 따라 다리처럼 세운 나무데크길은 한 폭의 그림처럼 아름답다. 나무데크길 위에 서면 탁 트인 장성호의 경관이 한눈에 들어온다. 빠르지 않은 걸음으로도 2시간40분이면 완주할 있을 정도로 완만해 가족과 함께 걸어도 제격이다. 기호에 따라 길고 짧은 코스를 조절하는 것도 가능하다. 숲길 군데군데엔 호수를 가까이서 볼 수 있는 쉼터도 있다. 길을 따라 걷다 보면 시원하게 물살을 가르며 수상스키를 즐기는 이들을 볼 수도 있다. 구경하는 것만으로도 가슴이 뻥 뚫리는 듯한 기분을 느낄 수 있다.



◇축령산

축령산 편백숲의 규모는 전국 편백림의 32%를 차지할 정도로 크다. 수령 50년 안팎의 아름드리 편백나무 250만 그루가 울창한 숲을 이뤄 유럽풍의 잘 조림된 침엽수림지대를 연상케 할 정도로 이국적인 풍경을 형성한다.

독림가인 춘원 고(故) 임종국 선생이 벌거숭이나 다름없는 땅에 1956년부터 나무를 심기 시작해 이런 규모의 편백림을 가꿨다. 편백나무는 스트레스와 우울증 해소에 탁월한 항균물질인 피톤치드를 소나무보다 4-5배가량 많이 함유하고 있다. 덕분에 축령산은 삼림욕 마니아들 사이에서 ‘삼림욕 성지’로 불린다. 2012년 전남도 산림자원연구소와 국립산림과학원이 공동 실시한 대기청정도 분석에서 장성군의 대기 오존농도는 전국에서 그 수치가 가장 낮았는데, 축령산 편백림이 내뿜는 피톤치드가 유해물질을 제거했을 가능성이 높다. 축령산은 지난 2014년 ‘22세기를 위해 보존해야 할 아름다운 숲’으로 선정되기도 했다.



◇홍길동 테마파크

어린이들의 호기심을 자극할 만한 관광지로는 홍길동 테마파크를 추천한다. 장성은 홍길동이 태어난 고장이다. 소설 속 허구의 인물로만 알려졌던 홍길동은 실존 인물로 1500년(조선시대 연산군 6년) 전후로 활동한 농민 무장대의 지도자다. 15세기 중엽 명문가 자제로 태어난 홍길동은 차별받던 민중을 모아 활빈당을 결성해 정의를 구현하고자 했다. 홍길동 테마파크는 홍길동이 살았던 생가와 그의 발자취를 복원한 곳이다.

안채, 아래채, 사랑채, 문간채 등을 포함한 전통 한옥 목구조로 건립됐으며, 홍길동 생존 당시 생활상을 엿볼 수 있다. 야영장도 있다. 홍길동 테마파크 시설을 함께 이용할 수 있어 편의성이 뛰어나다. 최대 수용인원은 100명이다.



◇편백힐링타운

장성군은 축령산 인근(황룡면 아곡리)에 위치한 옛 월평초등학교 황룡분교를 리모델링해 ‘편백나무를 이용한 치유와 웰빙’을 주제로 대규모 휴양타운 ‘편백힐링타운’을 조성했다.

삼림욕과 글램핑, 편백힐링스파 등을 한 곳에서 즐기며 심신의 피로를 풀 수 있는 곳이다. ‘치유의 나무’로 불리는 편백을 이용한 ‘편백힐링스파’가 이곳의 자랑이다. 입구를 비롯해 모든 인테리어를 편백나무로 마감해 피톤치드의 치유 효과를 제대로 체험할 수 있다. 편백나무의 자연치유 효과를 경험할 수 있는 곳인 편백힐링스파 1층은 편백효소욕실, 편백족욕, 편백반신욕, 삼림욕, 편백스파 5단계로 구성돼 있다. 2층에는 원적외선 편백사우나, 편백족욕기가 설치돼 있는 욕탕이 있다. 편백효소를 이용한 목욕은 면역력이 약한 영·유아, 어르신, 산후조리 여성, 갱년기 여성에게 특히 좋고 비염·아토피 피부염 치료와 스트레스 해소에도 탁월한 효능이 있는 것으로 알려졌다./장성=김문태 기자