손자병법에 이런 구절이 있다. “총명한 장수는 사리(事理)를 고려함에 있어서 반드시 이해(利害)양쪽을 모두 고려한다. 이로운 것은 임무를 달성하는 근본이 되고, 해로운 것은 의외의 사태 발생을 방지할 수 있는 수단이 된다”고 했다.

좀더 쉽게 풀이하면 다음과 같다. 현명한 장수는 어떤 문제를 고려할 때면 늘 이득과 손해 두 방면을 함께 고려한다. 유리한 상황이라도 불리한 면을 고려하면 일이 순조롭게 진행되며, 불리한 상황에서도 유리한 쪽을 고려하면 걱정거리를 대비할 수 있다. 기업을 이끄는 리더들도 이익과 손해 두 방면을 변증법적으로 분석한 손자의 이 같은 관점을 본받는다면, 사고의 편협성을 피하고 경영상 이해관계의 균형을 유지해 이익은 추구하고 손해는 피할 수 있다.

이익과 손해는 서로 섞여 있을 뿐만 아니라 왕왕 뒤바뀌기도 해서 경영에 갖가지 변수를 초래한다. 이로운 쪽을 취하다 보면 반드시 해로운 면도 생기기 마련이다.

100가지가 이로운데 해로운 것, 하나로 인해 모든 이익이 다 날아갈 수 있다. 예를 들어 전쟁에서 100번 이겼다 할지라도 단 한번의 전쟁으로 나라가 망할 수 있고 기업경영에서도 수십년 동안 승승장구해 잘 성장하다가 단 하나의 잘못된 판단으로 부도가 날 수 있고 건강을 잘 지키면서 모든 인체의 장기가 튼튼하다가 단 하나의 장기에 암이 발생되면 모든 것으로 암이 전이돼 목숨을 잃을 수도 있다.

이러한 이익과 손해를 제대로 판단해보기 위해 옛날 군사들은 병법을 만들었고 기업가와 경제 이론가들은 정량분석, 정성분석 같은 통계학들을 만들어 이해의 비례와 발전추세를 정확하게 분석, 예측하려 했다.

손자병법에는 이렇게 어떤 상황을 고려하고 이득과 손해를 계산해 이해득실을 따져보는 방법 외에 좀더 깊게 실생활에 활용하고 응용할 수 있는 기(奇)와 정(正)의 변화의 원리가 있다.

‘전략상 공개적으로 선전포고하는 것은 정(正)이고, 갑자기 기습하는 것은 ‘기(奇)’다. 전술상 정면 공격은 ‘정(正)’이고 에워싸는 식으로 측면 공격하는 것은 ‘기(奇)’다. 낮은 ‘정(正)’이고, 어둠은 ‘기(奇)’다. 이런 기(奇)와 정(正)의 성질을 잘 알고 활용한다면 무궁무진한 변화를 부릴 수 있다.

손자병법의 모든 원리는 주역(周易)의 64괘와 음양오행(陰陽五行)의 개념을 전쟁과 정치, 경영, 삶의 모든 면에서 활용할 수 있게 써놓은 실용적인 병법서다. 이익과 손해 기와 정의 변화를 잘 연구하면 실제적인 삶에서 좀더 현명한 선택을 할 수 있을 것이다.