2015년 여름, 광주문화재단에서 환벽당, 식영정, 소쇄원 등지에서 정자를 중심으로 다양한 풍류를 즐기고 체험하는 행사 ‘풍류남도 나들이’가 펼쳐졌다. 이처럼 광주 인근에는 아름다운 정자들이 많지만, 이를 제대로 꿰어 엮는 작업은 이뤄진 적이 없었다.

귀중한 문화콘텐츠를 갖고 있는 정자들의 상당수가 퇴락하고 사라진 곳이 많은 시점에, 광주 문화자원 중 수많은 충신, 문인과 관련된 정자(亭子)만을 조사한 결과물이 나왔다.

정인서(사진) 광주 서구문화원장은 각종 문헌과 인터넷을 통한 1차 조사에서 광주의 정자 227개를 찾아 정리한 ‘산 좋고 물 맑으니-광주의 정자 227’을 최근 발간했다.

광주문화원연합회의 지원을 받아 발간한 312쪽에 달한 이 책은 6개월에 걸친 방대한 조사를 통해 지역의 정자에 대한 주인, 위치, 형태, 관련 인물이나 시문들을 간략하게나마 소개하고 있다.

옛 선조들은 정자에서 손님 접대를 하고 학문을 나누거나 시문을 읊기도 했다. 시간이 흐르면서 상당수 정자가 퇴락했거나 문중 재실이나 가정집으로 바뀌는 경우가 많았다. 퇴락한 정자의 경우 그 위치를 확인할 수 없는 경우가 대부분이다. 다양한 자료를 중복 검토해 지역 정도만 추정해 기록했다.

정 원장은 “이번 조사를 통해 이 중 현존 정자는 100여개에 불과하고 나머지 정자들은 퇴락했거나 위치 확인이 불가능한 경우가 있어 어려움을 겪었다”며 “이런 경우는 다양한 자료를 중복 검토하거나 기존 정자와의 관계를 파악해 지역을 추정하는 한계가 있었다”고 말했다.

이에 정 원장은 이 조사를 바탕으로 재조사와 현장탐문 등으로 보완할 계획이다. 광주지역의 정자 250여개, 재실이나 서원 100여개의 명단을 확보하고 지속적으로 자료를 수집해 3개년 사업으로 1천여쪽에 달하는 광주지역 정자의 모든 것을 내놓을 계획이라는 포부를 덧붙였다. 예산은 크라우드펀딩 방식으로 자금을 조달하고 책이 완성되면 이를 제공할 방침이다.

한편, 정인서 작가는 목포고를 졸업하고 한국방송통신대 행정학과, 조선대에서 경영학 박사학위를 마쳤다. 무등일보와 시민의소리 기자, 시민의소리 편집국장을 지냈고 대동문화재단 미디어본부장을 지냈다. 저서로는 ‘양림동 근대문화유산의 표정’, ‘광주문화재 이야기’, ‘광주의 옛길과 새길’ 등 31권이 있다. 현재는 광주시서구문화원장과 광주문화도시계획 상임대표로 활동 중이며 ‘정인서 문화전략 프로젝트’를 통해 다양한 문화정책을 발굴, 제안하는 일을 하고 있다. /정겨울 기자 jwinter@kjdaily.com