夜坐 (야좌)
오효원

책을 읽는 이 일을 아무도 알지 못해
밤새워 등잔불이 깜박거려 훤히 밝아
종년은 알지 못해서 사립문도 닫지 않네.
書屋無塵事 殘燈繼夕暉
서옥무진사 잔등계석휘
少婢知余意 夜深不掩扉
소비지여의 야심불엄비

산마을에서 독실하게 책을 읽는 한 여인이 있었다. 여인은 세상사 모두 잊고 책만 열심히 읽었다. 밤엔 등잔불이 꺼지지 않았다. 무슨 공부를 하려고 산마을에 들어가 책을 읽었을까? 그것은 알 수가 없다. 여인 곁에는 시중드는 어린 여자 종이 있었다. 그런데 밤에도 사립문을 닫지 않았다. 세상사 잊고 책만 읽는다는 소문이 자자했다. ‘그래도 종년이 무엇을 알 것인가 만은 밤새도록 사립문을 닫지 않고 그냥 열어 뒀네’라고 읊었던 시 한 수를 번안해 보았다.

‘밤새도록 사립문을 닫지 않고 열어 뒀네[夜坐]’로 제목을 붙여본 오언절구다.

작가는 소파(小坡) 오효원(吳孝媛:1889-?)으로 개화기의 여류문인이며 외교활동가다. 초명은 덕원이며, 다른 호는 수구(隨鷗)이다. 아버지는 관리였던 수양산인 몽금옹이라 자호하는 오시선으로 알려진다. 9세부터 남자 복장을 하고 사숙에 다녀 공부를 했으며 시를 잘 지었다고 전한다.

위 한시 원문을 의역하면 [책 읽는 이곳은 세상일을 아무도 모른다 / 밤새도록 빛나는 등잔불 하나 깜박거린다 // 시 중을 드는 여자 종이 무엇을 알 것인가만은 / 밤새도록 사립문을 닫지 않고 열어 뒀네]라는 시심이다.

위 시제는 [밤에 홀로 앉아서]로 번역된다. 시인은 14세 때 아버지가 공금 횡령죄로 체포되자 죄를 용서해 줄 것을 청하기 위해 도성으로 달려갔다. 그런데 마침 도성에서 시회가 있어 즉석에서 시를 지어 사람들을 놀라게 했다. 이에 감탄해 “효성은 제영(濟榮)이요, 시는 난설(蘭雪)”이라고 칭했다 하며, 제영은 소파의 어려서 부른 이름이다.

시인은 세상이 어떻게 돌아가는 줄도 알지 못하고 책만 열심히 읽고 있었다. 독서삼매라는 무아의 경지에 들어섰던 모양이다. 시에서는 “책을 읽는 이곳에는 세상일을 아무도 모른다네, 밤새도록 빛나는 등잔불 하나만 깜박거리네”라고 했다. 공부만 열심히 하는데 이를 곁에서 지켜주는 등잔불만이 그 속을 알고 있었을 것이다.

화자는 ‘다른 곳에는 여념 없이 독서만 열심히 했었으니. 시중드는 여자 종은 다른 무엇을 알 것 인가만은 밤새도록 사립문을 닫지 않고 열어 뒀네’라고 했다. 시상의 내용으로 봐서는 누군가를 기다렸던 모양이다. 낭낭한 목소리를 듣고 임이 오시기를 기다렸는지, 아니면 선경의 또 다른 세계를 기다렸는지 알 수 없어 사립문을 닫지 않았으리.

※한자와 어구

書屋: 책을 읽는 집. 시인의 집. 無塵事: 세상의 다른 일을 잘 모른다. 殘燈: 남은 등불. 방에 등불이 깜박거린다. 繼: 계속해. 밤을 세워서. 夕暉: 저녁을 빛내다. // 少婢: 여자 종. 계집 종. 知余意: 나의 뜻을 알아서 인지. 夜深: 밤 깊이. 밤새도록. 不掩扉: 사립문을 닫지 않는다. /시조시인·문학평론가 (사)한국한문교육연구원 이사장