조선대병원이 최근 광주시 광역치매센터와 바이오·의료기술 개발사업에 잇따라 선정돼 치매 치료·예방에 대한 기대감이 높아지고 있다. 조선대병원은 국내 바이오산업의 성장 가능성이 큰 만큼 지속적인 연구를 통해 치매 발병속도와 치매유병률을 낮추는데 최선을 다한다는 방침이다. 또 지역 바이오산업 경쟁력 강화에도 힘쓰고 있다.

◇치매 관련 사업·연구 ‘앞장’

시설과 인력, 연구 등 노인치매 분야에서 전문성을 높게 평가 받은 조선대병원은 광주시 광역치매센터 운영기관으로 선정돼 정부로부터 8억1천만원의 설치비를 포함, 3년간 총 26억1천만원의 운영비를 지원받게 됐다.

조선대병원은 내년부터 치매관리사업 기획, 치매 연구, 치매상담센터 및 요양시설 등 기술지원, 자원조사 및 연계시스템 구축, 치매관련 교육, 치매인식개선 및 홍보 등 광주지역 치매에 관련된 사업의 중심 역할을 수행한다.

조선대병원은 또 최근 미래창조과학부가 미래 유망 의료기술 산업을 육성하고 의료경쟁력 강화를 위해 추진한 ‘2016년도 바이오·의료기술 개발사업’에도 선정됐다.

이에 ‘영상유전학 기반 개인 맞춤형 치매 정밀진단 인공지능 시스템 개발’이라는 연구과제를 5년간 50억원(연 10억원)의 연구비를 지원받아 진행하게 됐다.

◇치매 관리 허브병원 ‘발돋움’

조선대병원의 치매 치료 및 예방에 대한 노력은 수년 전부터 이어져 왔다.

조선대는 2013년 11월 미래창조과학부로부터 ‘치매 조기진단 기술개발’ 사업 시행 대학으로 선정돼 대학 내 치매국책연구단을 꾸리고 사업을 수행하고 있다.

조선대병원은 대학과 함께 치매위험군을 대상으로 초정밀 MRI 촬영, PET 촬영, 유전체검사 등 각종 첨단 의료기술을 활용, 치매 조기진단 및 추적관리를 시행하고 있다.

조선대병원은 치매라는 병에 대한 올바른 이해를 돕고 정신이 건강한 상태에서 미리 준비해 치매의 위험을 피해할 수 있도록 치매 건강강좌를 지속적으로 진행하고 있다.

지난 3월 치매예방관리와 관련 통합적 협력방안을 모색하기 위한 ‘제1회 광주시 치매예방관리 워크숍’을 가졌으며 지난 4월에는 지역의 대표적인 병원, 요양병원 40여곳과 ‘치매 예방과 관리에 대한 상호협력 업무협약(MOU)을 체결, 체계적인 치매 서비스망을 구축했다.

지난달 17일에는 병원 본관 5층 동편에 병실, 가족상담실, 면담실, 심리검사실 등으로 구성된 치매전문병동을 설치하고 운영에 들어갔다.

치매전문병동은 치매환자의 행동을 확인할 수 있는 다중 CCTV 모니터링시스템, 환자가 외부로 배회하려는 증상을 보일 때 효과적으로 관리할 수 있는 2단계 출입문과 복도, 대소변 실금 후 감염방지를 위해 즉시 세척이 가능한 병실 내 샤워시설, 치매환자의 낙상관련 골절 등 부상을 방지할 수 있는 안전 바닥과 벽면, 지남력 회복을 위한 자연채광시스템 등을 갖췄다.

조선대병원은 치매전문병동 시범운영을 통해 개발한 기술을 광주·전남지역 전문병원, 요양병원 등에 이전, 치매안심 일등 광주를 만드는데 기여할 방침이다.

◇치매 걱정 없는 광주 만들기 ‘최선’

광주에는 현재 1만6천여명의 치매환자가 있을 것으로 추산되며 경도인지장애 환자는 치매 환자 수의 약 3배에 해당하는 5만여명일 것으로 추정된다.

이에 조선대병원은 치매 예방과 관리의 중요성을 알리기 위해 지역의 굵직한 박람회와 건강강좌 및 TV, 라디오 의료 프로그램 등을 실시, 지역민에게 지속적으로 홍보 활동을 전개하고 있다.

이상홍 조선대병원장은 “고령화 추세에 따라 치매 질환이 가정 문제, 의료비 부담, 실종·사고 등으로 인한 막대한 사회적 비용 초래돼 심각한 사회문제로 대두되면서 지역 의료계 전체가 관심을 갖고 이에 대응하고 있다”며 “지역민의 치매 예방·교육·치료에 만전을 기해 치매로부터 걱정 없는 광주시를 만들겠다”고 말했다.

/유대용 기자 ydy2132@kjdaily.com