3만8천명 광주시민에게 고속버스 탑승금지를 내리면 어떤 일이 일어날까? 3만8천여명은 현 광주 내에 있는 장애인 수다. 비장애인 3만8천명이 고속버스를 타지 못한다면 큰 뉴스가 될 수 있지만 장애인 3만8천명의 미탑승은 무관심한 주제라고 장애인들은 항변한다.

지난 14일 추석 첫 날인 광천버스터미널에서 광주장애인차별연대 및 장애인들은 기자회견 및 행진을 통해 고속버스 탑승을 할 수 있도록 버스 사업자와 정부가 편의시설을 하루 빨리 마련해달라고 주장했다.

장애인들이 고속버스 탑승권을 주장한 것은 어제 오늘이 아니다. 몇 년전부터 이들은 명절때마다 터미널에서 이동권 보장을 요구하는 집회를 매번 갖고 있다. 몇몇 장애인들은 이동권 보장을 요구하며 소송도 불사했다. 지난 2014년 뇌병변·지체장애인 3명과 비장애인 2명은 서울과 경기도 버스회사 2곳을 상대로 시외버스 고속서브 등에 장애인 편의시설을 마련하라는 취지로 차별 구제 및 손해배상을 제기해 1심서 원고 일부승소 판결을 이끌어내기도 했다. 하지만 여전히 별다른 변화가 없어 이렇게 거리로 나온다고 한다.

다른 대중교통 대안으로 기차와 비행기가 있지만 비행기는 비용이 비싸고 기차는 버스보다 표를 구하기가 힘들며 역이 없는 곳은 이용 할 수 없다는 단점이 있어 버스를 대신할 수 없다고 한다. 특히 호남권은 기차보다 버스교통이 발전돼 고향가기가 더 어렵다고 하소연한다.

이날 터미널서 한 장애인 활동가는 장애인 버스 문제는 우리 모두에게 닥칠 수 있는 문제라고 소리쳤다. “사실 명절날 터미널에 사람 많고 고향 가기 바쁜데 우리들이 소란스럽게 하면 불편하고 안 좋게 보는 사람들도 있겠죠. 하지만 이렇게라도 하지 않으면 아무도 관심을 가져주지 않습니다. 장애인 중 80%는 사고나 질병으로 인해 생기는 후천적 장애입니다. 내가 장애인이 되서 당장 버스를 이용하지 못할 수도 있다는 사실을 알아줬으면 좋겠습니다.”