사람은 태어날 때 기능과 기질 그리고 체질과 체격 등의 생물학적인 유전적 조건을 각기 달라 성장하는 생활환경으로부터 영향을 받아 인성을 형성하게 된다. 따라서 환경에 의한 후천적 인성형성 과정이 매우 중요하다.

습관은 제 2의 천성이라고도 한다. 어떤 일을 반복하면 그 반복된 행위가 몸에 배어 습관이 되는데 우리생활 중의 대부분은 자기 습관에 따라 행해지고 그 습관에 따라 그 사람을 평가하기도 한다.

운전자에게 좋은 습관은 매우 중요하다. 안전띠의 중요성을 알면서도 습관이 되지 않아 착용하지 않은 경우가 바로 그것이다.

‘하인리히 법칙’이 있다. 미국의 대공황 시절, 보험회사에서 근무하던 하버트 윌리엄 하인리히가 산업재해를 분석하다가 발견한 법칙으로, 산업재해가 발생해 중상자 1명이 나오면 그 전에 같은 원인으로 발생한 경상자가 29명이 있었으며, 역시 같은 원인으로 부상당할 뻔한 잠재적 부상자가 300명이나 있었다는 것이다.

이 법칙은 우연히 또는 어느 순간 갑작스럽게 발생하는 것이 아니라 그 이전에 반드시 경미한 사고들이 반복되는 과정 속에서 발생한다는 것을 밝힌 것으로, 큰 사고가 일어나기 전 일정기간 동안 여러 번의 경고성 징후와 전조들이 있다는 사실을 입증했다.

1995년 삼풍백화점 붕괴 사고와 2014년 세월호 침몰 사고 시에도 그 전에 여러 징조가 있었다고 한다. 사소한 문제가 발생했을 때 면밀히 살피지 않고 원인을 파악하지 않으면 대형 사고나 실패를 막을 수 없다.

교통사고도 마찬가지다. 사소하게 생각할 수 있는 운전습관들을 면밀히 살피지 않으면 결국은 경미한 사고로부터 이어져 대형 사고에까지 영향을 끼칠 수 있는 것이다.

교통사고의 요인에는 브레이크, 조향장치, 엔진, 타이어, 등화, 적재물 등 차량요인과 급경사 및 급커브, 도로구조, 장애물, 노면이상 및 미끄러짐, 이상기후 등 도로·환경요인 그리고 안전운전 불이행, 안전거리 미확보, 신호위반, 중앙선 침범, 음주운전, 교차로 통행방법 위반 등 인적요인을 생각할 수 있는데 교통사고의 직접적 주요인은 ‘인적요인’이 97.3%이다.

운전하는 자세나 습관을 보면 그 사람의 성격, 인품을 알 수 있다고 했다. 성장과정에서부터 경쟁심이 강한 성격을 가진 사람은 운전 중에 다른 사람이 앞서 가려는 것을 조금도 이해하지 않고 경쟁운전을 하게 된다.

남들이 교통법규를 지키지 않아 나에게 피해가 있다 해도 그에 휩싸이지 않고 나만이라도 안전운전을 해야 한다는 자기 통제력이 없다면 좋은 운전습관이 형성될 수 없을 것이다.

평소에 성격이 차분한 사람이 운전석에 앉기만 하면 침착하지 못하고 운전 중에 화를 잘 내며 남의 사소한 잘못까지도 불평하는 운전자, 자기는 조금도 양보하지 않으면서 남이 양보해 주기만을 기대하는 운전자는 운전습관이 좋지 않은 운전자이다.

자기의 좋지 않은 운전습관을 교정하기 위해서는 첫째, 자기통제를 통해 좋은 습관이 몸에 배도록 노력하는 것이다. 둘째, 훌륭한 가치관의 추구이다. 아무리 경제적으로 여유 있다 하더라도 남에게 인정받지 못하는 가치는 별 보람이 없다. 즉 교통법규인 신호를 기다리고 있는 차를 앞질러가 손님을 태우고 가는 무가치한 행동보다는 질서에 따르고 차례와 순서를 기다리는 것이 자신의 인성을 참되게 기르는 길이며 손해를 보아도 즐거움을 느끼게 되는 것이다. 셋째, 나만 편하면 된다는 마음을 지양해야 한다. 인간사회는 더불어 사는 공동 사회적 생활이므로 조금도 손해 보는 생활은 할 수 없다고 한다면 세상은 이기적이고 삭막한 분위기로 변할 것이다. 내 돈으로 어떻게 살든 무슨 상관이냐 하는 식의 생각은 버려야 한다. 나 아닌 다른 사람의 입장을 먼저 생각하는 마음자세가 필요하다. 내가 편하면 다른 사람에게는 불편이 있을 수 있다는 생각을 가져야 한다.