보행자가 교통사고가 났을 경우 10명 중 4명이 사망에 이를 정도로 사망률이 높은 것으로 나타났다. 때문에 사망사고를 줄이기 위해서는 무엇보다 보행자 보호문화 정착이 시급하다.

20일 경찰청 통계자료 등에 따르면 지난해 교통사고 사망자 수는 4천762명으로, 40년만에 처음으로 사망자가 5천명 이하로 떨어졌다.

하지만 이러한 교통사고 사망자는 인구 10만명당 9.4명으로 OECD국가들 가운데 1, 2위를 다툴 정도로 여전히 높다.

특히 보행자 교통사고 사망률은 40.1%로 OECD평균을 훨씬 웃돈다.

이처럼 우리나라의 보행자 교통사고가 높은 이유는 보행자를 배려하지 않는 운전자와 보행자의 부주의 때문으로 해석된다.

실제 보행자 교통사고의 상당부분이 주거지에서 1㎞내에서 발생하는 것으로 알려졌다. 주변지리를 잘 안다는 자만심과 교통신호 및 횡단보도를 무시하며 빨리 가려는 심리상태가 뒤섞여 무단횡단을 하다가 사망사고로 이어지고 있는 것이다.

속도만 앞세우는 차량 운전자 또한 문제다. 우리나라에서는 횡단보도 앞에 서 있어도 보행자 신호기가 없으면 ‘일시정지’하는 차가 거의 없고, 신호기가 있어도 신호를 무시하는 차량 또한 많다.

이렇듯 지켜야 할 교통법규를 준수하지 않고, ‘빨리빨리’라는 속도에만 매몰된 차량운전자들이 문제라고 볼 수 있다.

결국 보행자 교통사고를 줄이기 위해서는 차량 운전자들의 교통법규 준수가 우선시 돼야 한다.

운전자가 보행자를 배려하지 않을수록 교통사고 발생 위험률은 높아지기 마련이다. 때문에 운전자는 항상 횡단보도에서는 속도를 줄이고 스쿨존, 실버존에서는 규정 속도를 지키는 것이 중요하다.

더불어 교통약자인 보행자 입장에서도 사고를 미연에 막을 수 있는 안전한 보행요령이 필요하다.

먼저 길을 걸을 때는 보도를 이용해야 하며 보도가 없는 시골길에서는 큰 도로가 아닌 마을길을 이용해야 한다. 걸을 때에도 차량을 마주보며 걸어야 교통사고를 예방할 수 있다. 골목길을 건널 때는 골목길에 들어가고 나가는 차량이 있는지 항상 살펴서 건너야 하고, 주정차된 차량의 앞뒤로 지날 때에는 차의 움직임에 항상 신경 써야 한다.

또한 도로를 건널 때는 항상 횡단시설을 이용하고, 신호에 따른 횡단을 해야 한다. 신호를 기다릴 때도 차도에 내려가 기다리는 행동은 매우 위험하기 때문에 삼가야 한다.

특히 횡단시설이 없는 도로를 건널 경우에는 더욱 주의를 해야 하고, 차량의 속도는 보행자가 예상하는 속도보다 빠르다는 것을 인지해야 한다.

이 같은 보행자 안전 요령을 잘 준수해 우리 모두 교통사고로부터 안전한 사회를 만드는데 노력해야 한다.

이처럼 보행자 안전을 위해 각종 캠페인을 실시하는 등 관계 당국에서도 갖은 노력을 하고 있다.

교통안전공단과 도로교통공단은 지난 19일 오후 광주 교통문화연수원에서 광주시의 교통안전 수준 향상을 위해 시민이 직접 참여하는 ‘광주시 교통안전 대토론회’를 개최했다.

국토교통부와 광주시, 광주경찰청이 주최하고 교통안전공단과 도로교통공단이 주관하는 이번 토론회는 시민들이 광주의 교통안전 문제 해결에 직접 참여해 교통안전 문화를 확산시키고 맞춤형 교통안전 정책을 발굴하기 위해 마련됐다.

이에 앞서 광주지검 해남지청과 법사랑위원 해남지역연합회는 지난 12일 교통안전 배려 캠페인 행사를 개최했다. 이날 참석자들은 ‘운전자는 보행자를’, ‘대형차는 소형차를’, ‘보복운전 금지’, ‘양보운전’ 등 배려교통문화 만들기 실천운동에 대한 선포식을 가진 후 해남읍내 곳곳에서 배려하는 교통문화를 만들기 위한 캠페인을 펼쳤다.

이처럼 교통사고를 줄이기 위해서는 보행자를 내 가족처럼 생각하고 양보·배려하는 교통 문화가 정착돼야 할 것이다./이정민 기자 genius@kjdaily.com