중국 땅에 도착한 장보고가 머물렀던 도시들을 따라 그가 남긴 흔적과 향기를 더듬어 보는 여행을 떠났다. 시원을 찾아가는 길이란 항상 흥미롭다. 고생스럽긴 해도 뿌듯함이 더하기 때문이다. 문헌 고증에 따라 ‘해안→회안→태주→서주→청주→봉주→석도’의 코스였다.

▶ ‘신라방’이 있었던 회안(淮安)의 연수향
장보고가 20세 무렵, 그의 고향 청해진(완도)에서 중국 가는 상선을 탔다. 산동성 봉주항이 목적지였으나, 항해를 건너는 도중에 풍랑을 맞았다. 그가 탄 배는 방향을 잃고, 오늘날 강소성의 어느 해안가에 닺았다. 그 곳에서 우연히 만난 신라인 어부와 할머니를 만났다. 그곳에서 멀지 않는 곳에 신라인들이 모여 살고 있는 신라방(회안(淮安)의 ‘연수향’마을)이 있음을 알고 그곳으로 향한다.

연수향 마을은 찾기 어려웠다. 천년 동안 수없이 만들어진 복잡한 수로가 자꾸 길을 잃게 만들었다. 땀으로 몸을 적셔가며 찾아갔다.

마을 앞으로 물길을 열고 있었다. 오랜 옛날부터 있었던 물길이란다. 신라인은 이 물길을 따라 한반도에서 황해를 건너 이곳에 들어왔던 것으로 보인다.

마을 어귀로 들어가니 오랜 역사가 느껴졌다. 태고적에는 선계(仙界)의 풍모를 지녔을 법했다.

이곳에 과거 천여 년 전에 신라인이 살았을 것이란 생각을 하니, 하나하나가 예사롭지 않게 보인다. 마을 뒤 언덕에 올랐다. 신선대라는 곳에 섰다. “산은 높음에 있지 않나니, 신선이 살면 유명해진다네(山不在高, 有僊則名)” 옛 싯귀를 되새겨 본다. 나는 뙤약볕을 머리에 인 체, 마을 경관을 하염없이 바라보다 내려왔다. 하루 밤도 못자고 떠나려니 못내 서운하고 아쉬웠다.

장보고가 머물렀던 도시. 사진 위로부터 역사도시 ‘서주’, 제나라 수도 ‘청주’, 봉주(봉래), 석도진 ‘법화원’

▶ 장보고가 벼슬을 얻게 된 곳 ‘서주’

융융하게 흘러가는 장강, 아름다운 웨이산 호수, 항저우에서 베이징으로 이어지는 대운하가 시가지를 끼고 돌거나 가로지르고 있다. 예사롭지 않는 풍광이다. 쭉 이어진 울창한 아름드리 ‘제방 숲’이 역사 도시임을 알렸다.

강태공이 낚싯대를 내밀었던 곳은 어디쯤일까! 이 곳인들 어찌 신라의 황포돛배가 들어오지 않았겠는가! 1300여년 전 이 물길을 따라 들어왔을 장보고 대사를 생각했다.

구시가지로 들어서니 고풍스러움이 느껴졌다. 유구한 역사도시임이 가히 짐작이 되었다. 넘쳐나는 인파에서, 과거 흥성했던 장터 사람들의 모습이 느껴졌다. 수많은 고택과 누정에서 과거 불세출의 인물과 문학과 풍류의 산실이 또한 느껴졌다. 시가지 어느 한 곳도 범상치 않는 곳이 없으니, 즐겁고 장쾌할 따름이다. 옛 주(周)나라 수도로서의 면모가 느껴진다. 역사는 흘렀어도, 삼국지에 나오는 팽성(彭城)은 옛 모습 그대로다. 포구에서 멀지 않는 곳에 옛 서주 관아가 광장과 함께 남아 있다. 옛 모습 그대로다. 아마도, 이 광장에서 궁복(장보고)와 정연은 무예 시범을 보인 뒤, 무령군 군인으로 뽑혔을 것이다.

돌아오는 길에 신시가지를 지났다. 고층빌딩에서 느껴지는 중국의 눈부신 경제성장을 바라보며, 자꾸 어려워져가는 우리 경제의 암담함에서 오는 우울함과 어지러움이 느껴졌다.



▶ 장보고가 왕국을 세웠던 ‘석도진’

포구에 앉아, 당시의 모습을 상상해 본다. 큰 돛배가 물살을 가르며 천천히 포구로 들어왔을 것이다. 이른 새벽부터 수백 수천의 뱃사공들과 현지인들이 부산을 떨며 동양 세계 각국으로 떠나고 들어오는 떠들썩한 소리로 생동감이 넘쳤을 것이다.

신라인, 일본인, 중국인, 심지어 페르시아인들이 한창 어우러져 흥정과, 환영과 석별을 나누노라 야단이었을 것이다. 범선 항해시대의 석도진 해역은 나·당·일 3국 항로의 요충지가 아니었던가. 특히 장보고 상단의 배는 인기는 대단했을 것이다. 그만큼 크고 해적 약탈 위험이 적었기 때문이다.

오늘날 개방화 시대에 우리나라 무역을 개척할 장보고 같은 대외 지향적 사고를 갖는 선각자가 필요하다는 생각이 다시금 든다. 해상왕 장보고 같은 인물의 출현을 기대한다. 한국 해외교역의 난제를 해결할 지혜와 교훈을 장보고에서 찾을 수 있기 때문이다. 그런 의미에서 이번 답사는 단순한 과거여행이 아니라 미래의 길을 찾는 여정으로 삼았다.



▶복원된 장보고의 유적과 기념비

역사가 흘러, 장보고 유적은 많이 사라졌다. 최근 들어 뜻있는 사람들의 노력으로 몇 군데에 기념비가 세워졌다. 1990년에 적산 법화원을 중건하면서, 일본인들이 세운 비석들을 모두 절 밖으로 내몰고, ‘장보고 기념비’를 세웠다. 그 옆에 중국 측도 신라인 장보고가 건립한 절이라는 증거 비석을 세워 놓았다. 또한 실물 크기의 장보고 영정을 그려서 법화원에 봉안했다. 앞서 일본인들이 안치한 엔닌 화상 그림 자리에 원주인인 장보고 영정을 모신 것이다. 법화원 앞 마당에는 장보고 동상도 함께 세워놓았다. 또한 산동성 문등현의 유산포와 강소성 연운항의 숙성촌 두 곳에 추가로 장보고 기념 돌비석[石碑]을 세웠다. 이제는 가는 이들에게 허전함을 다소나마 덜 느끼게 하고 있다.




장보고(張保皐)는 누구인가 ?

청해진에서 태어난 장보고

장보고는 완도 청해진에서 태어났다. 어렸을 때 이름은 궁복이었다. 20세 무렵, 당나라 무역선을 탔다. 배는 산동성 등주를 향했다. 그러나 황해를 건너는 중에 심한 풍랑을 만나, 엉뚱한 곳에 도달했다. 오늘날 강소성 어느 해안가였다. 우연히 신라인 어부를 만나 근처에 ‘신라방’이 있다는 정보를 듣고, 찾아 간다. 회안(淮安)의 ‘연수향’ 이었다. 그곳에 머무르며 또 다른 신라방 마을(태주)을 찾는 등 세월을 보낸다. 이 때가 806년, 산동 일대를 지배하고, 이사도(李師道)가 제(濟)나라 왕이라 칭하고, 독자적인 왕국을 건설하고 있을 때였다.

당나라에 이름을 떨친 장보고

당나라 헌종은 그의 관직을 삭탈하고, 서주자사를 시켜 그를 치게 하였다. 황제의 칙령을 받고, 서주자사 이유는 병사를 모집한다. 무예가 충출했던 궁복은 병졸로 뽑힌다. 한반도인이 많이 사는 이사도의 번진을 공략함에 있어서, 언어가 통하는 모종의 공작활동을 하기 위해서였을 것으로 보인다.

궁복은 무령군에 속한다. 당시 무령군은 선봉부대였다. 819년 이사도 난은 진압된다. 4대 55년간 이정기 자손들이 권력을 세습하는 독립국가, 제나라는 역사 속으로 사라진다. 전쟁에 공을 세운 궁복은 무령군 소장으로 진급한다. 또한 벼슬과 더불어 장(張)씨 성과 보고란 이름을 하사 받는다. 이후 그를 ‘장보고’로 부르게 된다.

꿈을 펼친 석도진의 법화원

서주자사는 장보고를 등주(봉주)자사에게 ‘그곳에서 활동케 하면 좋을 것 같다’고 청한다. 등주자사는 장보고에게 적산포(석도진)를 맡긴다. 당시 적산포는 신라인이 거주하고 있는 신라방이 있었던 곳이다. 때문에 신라와 교역이 가장 활발히 이루어지는 곳이었다.

그는 해적 소탕과 직접 거느린 선단을 통해 세력도 키우고 부도 축적시켰다. 얼마 후, 절(법화원)을 세우고 신라인들의 구심점을 만들었다. 그의 위세는 날로 커졌다. 그는 신라로 돌아가 본격적인 무역을 할 수 있는 기반을 마련했다.

문병채 (주) 국토정보기술단 단장