한 사람의 삶에는 그가 살았던 시대가 그대로 반영돼 있다. 특히, 치세보다는 난세 때에 그런 인물이 많았다.
조완벽의 삶은 400년 전 조선이 겪었던 치욕과 영광의 역사를 고스란히 담고 있다. 한국 베트남 관계사의 한 단면이며, 또한 한국으로 시집오는 수많은 월남 아가씨들의 애환이기도 하다.
그가 호이안에 머무르면서 보고 듣고 느낀 것을 적어 놓은 ‘조완벽전’은 중요한 자료가 되고 있다. 현지의 풍속과 물산 등이 상세하게 수록돼 있어, 당시 베트남 사회상과 호이안의 시가지 모습을 이해할 수 있기 때문이다.
또한 그가 그곳에서 봤던 ‘이수광 시(詩)’의 열풍은 오늘날 동남아에서 한국의 노래와 영화, 드라마가 큰 인기를 얻고 있는 한류 열풍의 원조인 셈이란 생각이 든다.

▶정유재란때 일본에 포로로 잡혀가다
조완벽은 기구한 운명을 온몸으로 겪은 사람이다.

양반 집안의 평범한 젊은이로 생원시에 합격하고, 향후 문과 급제를 꿈꾸다가 전란을 당하여 그의 기구한 운명이 시작된다.

1597년 20살 때에 정유재란이 일어나 일본으로 끌려간다. 그는 진주에서 왜장 시마즈요시히로(島津義弘·1535-1619)에게 포로로 잡혔다. 그가 끌려 간 곳은 일본 교토(京都)였다. 당시 끌려간 포로는 3만700여명에 이르렀다고 한다. ‘광해군일기’.



조완벽은 처음에는 다른 포로와 같이 일본인 종노릇(노예생활)을 했다. 그러던 중 조완벽에게 새로운 운명이 찾아왔다.

그가 당시에 국제어였던 한문(漢文)을 안다는 것이 알려졌다. 그로 인해 교토 상인에게 팔려가게 된 것이다.

전설적인 상인 스미노쿠라료이(角倉了以)가 그 주인이다. 그는 토목사업으로 큰돈을 벌었던 전설적인 사업가였다. 또한 그는 당시 사쓰마(가고시마)의 17대 번주(藩主)이기도 했다. <지금도 400년 역사를 지닌 교토의 한 사찰 ‘센코지’. 그 사찰 내에 있는 한 법당, 이 절을 세운 사람을 기리는 공간이 있고, 거기에 ‘스미노쿠라료이’가 모셔져 있다>.

스미토쿠라료이는 교토운하를 만든 장본인이고, 직물사업과 금융업에도 관여했다. 그는 해외무역을 했다. 그의 배는 필리핀, 오키나와, 베트남 등을 다녔다. 그의 상단(商團)은 당시 국제어(國際語)였던 한문(漢文)을 아는 조완벽이 필요했으리라.

그리하여 조완벽은 동남아시아 상단이 드나들었던 ‘사쓰마’로 끌려갔다.

사쓰마는 현재 큐슈의 남쪽 ‘가고시마’이다. 일본 최남단 항구로, 일찍부터 동남아 무역선과 서양인들이 드나들던 곳이다. 항상 해외로 떠나는 배와 상인들로 북적이는 국제무역도시다.




▶당시 ‘호이안’ 세계 상인들이 모여들었다
그는 사쓰마(가고시마)에서 동남아를 다니는 스미노쿠라료이의 배를 탔다.

1604년 안남(베트남) ‘호이안’ 항구에 도달했다. 당시 27세였다. 베트남을 방문한 최초의 한국인이었던 것이었다. 이후 두 차례 더 베트남을 오가는 과정에서 여송(呂宋·필리핀)과 유구국(오키나와) 등도 방문했다.

그는 한번 베트남에 가면 석 달 정도 머물렀다. 당시 조완벽이 도착한 안남(베트남) 홍현원(호이안)은 일본 ‘사쓰마(가고시마)’로부터 주야로 50-60일은 가야 도착했다고 한다. 일본과 바닷길로 3만7천리나 떨어진 먼 곳이었기 때문이었으리라.

당시 ‘호이안’에는 유럽인과 중국인, 일본인이 드나드는 국제시장이 형성돼 있었다. 그는 호이안에 머물면서 여러 색다른 풍물을 목격했다.

이를 기록한 ‘조완벽전’에는 유생들과의 교류, 현지의 풍속과 물산 등이 상세하게 수록돼 있어, 당시 베트남 사회상과 호이안의 시가지 모습 등을 이해하는데 중요한 자료를 제공해 주고 있다.

신기했던 것 중의 하나가 3모작 벼농사였다.

한쪽에서는 논을 갈고, 다른 쪽에서는 곡식을 거두는 광경을 목격했다. 또한 과일은 ‘귤’과 ‘여지’뿐이었고, ‘곶감’을 먹어본 사람이 없는 것을 이상하게 생각했다. 그리고 돼지처럼 새까맣게 생긴 소(물소)가 하루 종일 물속에서 놀다가 해가 지고서야 나오는 것도 신기했다.

이 물소 뿔은 일본 상인이 많이 구입했고, 이렇게 구입된 뿔은 조선에까지 들어와 좋은 활을 만드는데 쓰였다고 했다. 특산물로는 침향, 물소, 꼬끼리, 공작, 앵무, 흰꿩, 호초 등을 소개했다.

베트남인 모습에 대해서는 남녀 모두 짧은 옷에 맨발로 신발을 신지 않고 다니고, 치아를 검게 물들이고, 머리카락은 풀어졌고, 스님처럼 치포로 머리를 두르고, 그 나머지의 절반을 뒤로 내리고 다닌다고 했다.

양반들은 머리카락을 땋아서 건모 같은 것을 썼고, 넓은 소매의 긴 옷을 입고 있었으며, 무늬가 없는 비단 옷을 입고 다녔다고 했다.

또한 장수하는 사람이 많고, 독서를 숭상하며, 시골에도 학당이 있어, 아동들이 열심히 공부한다고 했다.

문자는 합구성(合口聲)을 사용하는데 우리나라의 자음과 유사하다고 했다. 또한 일본인들도 그랬지만, 이곳 사람들도 일본인 못지않게 우리나라 책(서적)을 귀히 여기고 있다고 했다.

검(칼) 쓰는 것을 좋아했으며, 우리와는 그 방법이 다른데 좀처럼 가르쳐주지 않았다. 조총을 많이 가지고 있었으며, 어린이들도 능히 잘 쏠 수 있다. 그리고 침대 사용과 식사하는 형태는 중국인과 그리 다르지 않으나, 약간 불결했다. 얼굴은 짧고 눈이 우묵하고 성질은 온순했다고 전한다.


임진왜란과 조선인 포로


임란 때에 일본으로 잡혀간 조선인 포로는 셀 수 없이 많았다. 이들은 모두 일본인의 ‘노예(奴隸)’가 됐다. 특히, 당시의 수도인 교토와 국제항인 나가사키(長崎)에는 노예시장이 열릴 정도였다고 전해지고 있다.
그 중에 적지 않는 수가 포르투갈 등 외국 상인들에게도 팔려갔다고 한다.
“조선 소년 5명을 사서 인도의 고아까지 데리고 가서 풀어 줬다”는 이탈리아 피렌체의 상인 ‘까르레티’의 증언 ‘동방견문록’은 그 중의 하나이다. 그 가운데 ‘안토니오 꼬레아’는 로마에 이르러 신부가 됐다고 하며, 이 소년을 모델로 그렸다는 루벤스의 ‘한복을 입은 소년’<사진>은 유명하다.
로마에서 살게 된 그를 1610년대 이탈리아의 바티칸 신부들이 만주를 통해 한반도에 입국시켜 선교를 시키려는 계획을 세웠으나 좌절됐다고 전해지고 있다. (Elisabetta Colla ‘16th Century Japan and Macau Described by Francesco Carletti’·1573-1636)
임진왜란 당시 김덕령의 의병군에 참가한 적도 있는 조위한(趙緯韓)은 1612년에 ‘최척전(崔陟傳)’이라는 흥미로운 소설을 집필했다.
소설의 줄거리는 일본군의 포로가 돼 이산가족이 된 최척(崔陟)과 옥영(玉英) 부부가 각기 중국인과 일본인 상선을 타고 베트남으로 갔다가 기이한 해후를 한다는 내용이다.

문병채 (주) 국토정보기술단 단장·전남대 지리교육과 겸임교수