1980년 5월18일. 대한민국 민주화 역사의 한 획을 그은 이 날은, 광주와 광주시민들에게는 특별하다. 단지 역사책의 한 페이지를 장식하는 과거의 사건일 뿐만 아니라, 오랜 시간동안 벌겋게 달아올라 팔딱팔딱 살아 숨 쉬고 있는 현재의 상처였기에 말이다. 한 눈을 잃고, 팔다리를 잃고, 구타를 당하고, 사랑하는 가족, 친구, 동료를 잃게 만든 그때 그날은 다시는 기억하고 싶지 않은 끔찍한 순간이었으리라.

그 상처받은 영혼들이 33년이 지난 2013년 현재, 이제는 자신의 상처를 정면으로 마주하여 또 다른 이들의 상처를 치유하려는 몸짓을 팔딱이고 있었다. 바로 ‘예술’이라는 언어로 말이다.

5·18 당시 한눈을 잃었던 이지현씨는, 5·18때 혼자만 살아남은 자신에 대한 죄책감으로 5·18관련 시위를 벌이다 가정을 소홀히 했고 아내와 불화했으며 그로 인해 아들이 집을 나가 여태 돌아오지 않고 있는 가정사를 가지고 있다. 그는 남들에게 드러내고 싶지 않은 개인의 내밀한 아픔을 과감히 1인극으로 승화시켰다.

올해 5월28일 시작하여 10월 8일까지 매주 2, 4주 화요일 빛고을 시민문화관에서 공연 중인 이 작품에서 이지현씨는 한눈을 잃은 자신을 ‘애꾸눈’이라 표현하면서 아들을 잃은 사연을 소개한다. 그러나 마냥 슬퍼하거나 아파하지 않는다. 왜냐면 그는 단순한 ‘애꾸눈’이 아니라 애꾸눈을 가진 ‘광대’이기 때문이다.

광대 이지현씨의 1인극에는, 전 대통령들의 성대모사, 마술, 서커스, 판소리 등 다양한 장르들이 혼합되어 유머와 위트로 자신의 아픔을 보듬어내 승화시켰다. 이지현씨의 공연을 도운 판소리 북 반주자인 고수는 5·18 실제 유가족이다.

유가족과 애꾸눈이 광대가 되어 관객들을 웃기고 울리다가 작품의 맨 마지막에는 관객들이 함께 참여하여 씻김굿을 벌인다. 무대를 서는 자와 보는 자의 구분 없이 너와 나 모두가 그때의 상처를 치유해 내려는 거룩한 몸짓을 벌이며 어느새 공연이 끝나 있었다. 5·18의 대동정신과 나눔의 정신을 작품 속에서 느끼며 내 개인적인 상처들도 어느새 치유되어 있음을 느꼈다.

33년. 참 시간이 많이 흘렀다. 여전히 5·18은 광주시민들의 삶에 살아 숨 쉬고 있는 상처이다. 그러나 이를 방치하여 외면하고 싶은 보기 싫은 ‘흉터’로 만들어서는 안 된다. 아파본 사람만이 아픈 사람들을 이해할 수 있는 법. 결국 누군가의 상처를 치유할 수 있는 사람은 바로 끔찍하게 아팠고 고통에 몸부림쳤으며 하늘이 무너져 내릴 듯 슬퍼했던 이들이다. 악에 받쳐 싸우거나, 무겁고 진지하게 소리 지르지 않아도 ‘예술’이라는 언어로 서로의 상처를 어루만질 수 있는 희망을 이 작품을 보며 느꼈다. 오월의 아픔을 예술로 치유하려는 노력과 오월을 광주에만 묻어둘 수 없다는 강렬한 욕구가 솟구쳤다.

광주는 광주만의 것이 아니다. 그리고 오월관계자들의 것만이 절대 아니다. 오월 관계자들과 시민들이 더욱 모범을 보이고 희망을 전해 참다운 오월 공동체를 복원시켜야 한다. 그 때 오월은 전국화가 가능해지고 축제화될 수 있다. 그러기 위해선 외꾸눈 광대가 올해로 끝나선 안된다. 상설화가 필요하다. 너무 가볍지도, 너무 무겁지도 않게 우리의 마음 깊은 곳을 울릴 수 있는 성스럽고도 즐거운 축제. 그 시작은 바로 예술이어야 하기 때문이다.