필자는 현장에서 상담을 하다보면 대부분 걱정을 털어놓는 상담자를 만나게 된다. 자식걱정, 돈걱정, 건강걱정, 승진걱정, 사업걱정, 시험걱정 등 모두가 현재 자신이 안고 있는 걱정만 없으면 행복할 것이라고 단정한다. 하지만 이 걱정만 없다면 과연 행복할 수 있을까?

불교경전 ‘무량수경(無量壽經)’의 글은 우리가 걱정하는 양상에 대해 보다 깊이 성찰할 수 있게 만든다.

“밭이 있으면 밭을 걱정하고, 집이 있으면 집을 걱정하고, 가축, 노비, 금전, 가구, 의복, 음식 등을 걱정한다. 그런 걱정에 수재, 화재, 도난, 빚 등의 걱정이 겹치고, 긴장이 쌓인다. 부귀를 누리는 사람에게는 오히려 이런 괴로움이 있어 추울 때나 더울 때나 마음 놓지 못한다. 가난한 사람은 또 궁핍한 나머지 항상 모자라 한다. 밭이 없으면 밭 갖기를 걱정하고, 집이 없으면 집 갖기를 걱정하고 가축, 노비, 금전, 가구, 의복, 음식 등을 갖고자 걱정한다. 하나를 얻으면 다시 더 바라고, 그것을 얻으면 또 더 바란다. 그리하여 끝없이 궁핍에 허덕이며 추울 때나 더울 때나 마음 놓지 못한다”라고 했다.

즉 빈자(貧者)는 재물에 대한 욕망 때문에 마음 편할 날이 없고, 부자(富者)는 더 많은 재산을 모으지 않으면 경쟁에서 뒤처질까봐 마음 편할 날이 없다는 것이다. 비단 재물이외에도 우리는 매사 걱정에서 쉽게 벗어나지 못한다.

필자는 상담을 할 때 자신이 걱정하던 일이 현실이 되면 세상이 다 끝나고 죽을 것처럼 말하는 사람들을 많이 본다.

예를 들어 ‘부도가 나면 우리 가족들은 다 죽을 것이다, 우리 아이가 대학 시험에 낙방하면 큰일난다, 사랑하는 사람과 결혼을 하지 못하면 더 이상 세상을 살기 싫다’와 같이 걱정을 두려워하는 사람들을 봐왔지만 막상 그 걱정이 현실이 되어도 멀쩡하게 잘 사는 경우를 많이 봤다.

또한 그 걱정이 무사히 지나가면 또 다른 걱정거리를 안고 필자에게 상담을 하러 온다. 마치 걱정이란 것을 안고 살아가는 것이 당연하게 습관화 되어 있는 것 처럼 보인다.

걱정이란 인간이 살아가면서 보호본능에서 오는 필연적으로 다가오는 두려움의 결과지만 걱정이란 놈이 가장 무서운 건 현재의 행복을 못 누리게 한다는데 있다. 현재가 주는 즐거움을 누릴 줄 모르고, 미래의 불행에 대비하느라 일생을 다 보낸다면 현재는 늘 ‘행복하지 않다’가 된다. 어쩌면 불행은 걱정이란 씨앗으로 자라난 악성 종양과도 같은 존재다.

그래서 모든 명상과 종교에서는 마음을 비우고 현재 자신에게 주어진 모든 것을 감사하라고 말한다. 바로 행복이란 현재의 즐거움에 있기 때문이다. /천문역원(062-673-2427)