청산도에 부는 변화의 바람, 그 중심에는 청산도 사람들이 있다. 지역주민들 스스로가 ‘청산도 슬로우걷기 축제’를 이끌고 있는 것.

청산도의 명물 주민밴드단 ‘푸른섬 밴드’, 생태문화관광해설가 ‘청산애(愛)’, 청산도 민박협의체 ‘청산휴가(休家)’, 청산도 슬로푸드팀, 공예팀, 체험프로그램팀 등은 지역민들이 다양한 교육프로그램을 통해 공부하고 변신해 구성한 단체들이다. 현재 이들 모두는 청산도 사회적기업으로 활동 중에 있다.

슬로시티 청산호는 이렇듯 주민들이 직접 핸들을 잡아 마침내 꿈의 돛을 펼치게 된 것이다.

방치됐던 마을 폐창고는 청산도를 소개하는 작은 갤러리로 변신해 2011년 대한민국 공간문화대상에서 문화체육부 장관상을 수상했다. 또 추억이 되어버린 폐교는 바쁜 현대인들에게 느림의 미학을 가르쳐주는 느린섬 여행학교(www.slowfoodtrip.com)로, 역사 속으로 사라진 옛 면사무소는 멋진 문화예술갤러리로 변모해 방문객들의 발걸음을 모으고 있다. 특히 청산도에서만 볼 수 있는 독특한 풍경인 구들장논은 지난 1월 농림축산식품부로부터 ‘국가중요농업유산 제1호’로 선정돼 국제연합식량농업기구(FAO)에서 주관하는 세계중요농업유산 등재를 준비하고 있다.

청산도 슬로시티 운영위원회 안봉일 위원장(청산면장)은 “청산도는 자연환경이 그대로 보존돼 있을 뿐만 아니라 사회적 기업 운영을 통해 주민 중심의 슬로우 운동을 꾸준히 전개시켜왔다”면서 “이제 청산도가 명품섬으로 알려진 만큼 그 면모를 갖추기 위해 더욱 노력해 나갈 것”이라고 말했다.