강한 바람을 동반한 태풍으로 피해를 입은 전남지역에 벚꽃과 배꽃 등 ‘봄꽃’이 때 아닌 꽃망울을 터뜨려 화제다.

23일 오후 영암군 군서면 구림리 일대. 백리 벚꽃 길로 유명한 이곳에 심어진 아름드리 고목에 벚꽃이 만개했다. 시민들은 봄에나 볼 수 있는 벚꽃에 어리둥절해하며 지나간 봄날을 회상이라도 하듯 즐거움을 만끽했다.

김순남(65·여)씨는 “가을에 벚꽃이 피는 건 난생처음 놨는데 너무 신기하다”며 “태풍 때문인지 몰라도 참으로 영문을 모르겠다”고 말했다.

전남지역 과수원 곳곳에서는 하얀 배꽃도 꽃망울을 터뜨렸다. 배꽃은 영암군 신북면 행정리의 한 과수원과 나주시 세지면 송제마을의 과수원 등 과수원 곳곳에서 목격됐다.

이 같은 때 아닌 봄꽃 개화는 최근 잇따른 태풍으로 잎이 전부 떨어진 나무들이 겨울이 지난 것으로 착각하고 꽃을 피웠기 때문.

전문가들은 “태풍에 나뭇잎이 모두 떨어져 내년 봄꽃을 피우기 위한 영양분을 축적하지 못한 상태에서 나무가 다시 꽃을 피우고 새 잎을 만들어 광합성을 하기 위한 활동에 들어간 것”이라고 분석했다.

이에 대해 산림청 관계자는 “태풍에 잎이 떨어지자 나무가 꽃을 피우라는 생리적 신호로 받아들인 것 같다”며 “꽃을 피우는 데 에너지를 소모한 만큼 내년에 꽃을 피우지 않을 수 있다”고 말했다./오경은 기자 white@kjdaily.com