최근 오수처리공정을 본격적으로 시작한 중국은 이미 환경보호 업종을 최우선적 발전 중심에 두고 있어 오수처리 업종의 발전전망은 매우 밝다. 현재 50% 이상의 수질오염을 해결하지 못하고 있는데, 이는 수질오염의 처리능력이 중국 경제발전의 속도에 미치지 못하고 있음을 나타낸다. 따라서 중국시장에서의 수질오염 처리사업은 비교적 잠재력이 크며, 이미 외자기업의 주요 투자대상 시장이 되고 있다. 오폐수 처리 분야의 외국인 참여 민간투자사업 56건 중 40건이 BOT형태로 BOT방식이 외국인 참여 민간투자사업의 대부분을 차지하고 있다. 대표적인 외국기업으로는 프랑스Veolia Water 및 Suez, 독일 Wasser Berlin, 미국 Golden State Environment 등이 있으며 그 외 싱가포르, 홍콩, 말레이시아 등지의 기업들도 일부 참여하고 있다.광주·전남지역 업체로는 특히 전남 나주에 소재한 ㈜태림인더스트리가 활발한 오수처리 기술 및 제품 수출을 주도하고 있다. 전남도 역시 도내 기후·환경기업들 가운데 중국 시장진출을 희망하고 있으나 연결고리가 없어 애로를 겪는 기업들을 적극 돕고 있다. 도는 해당 기업을 대상으로 중국 진출 연결고리 역할과 함께 난분해성 석유폐수처리, 수질·폐기물·공업용수 생산 등 기후·환경산업의 해외진출을 지원하고 있다. / 편집자 주





◇ 중국의 오폐수 처리 산업 현황=중국은 경제성장에 따른 공업발달, 도시화 등으로 오폐수 배출량은 계속적으로 증가하고 있으며, 연평균복합증가율(CAGR)은 2.5%이다.
최근, 지방정부는 도시의 발전에 불가결한 하수도의 정비를 중시하고 있는데, 오수처리장 건설을 지방정부의 실적 평가의 중요한 요소로 할 정도다.
지난 10월에는 오는 2020년까지 지하수 오염방지 체계를 완성한다는 ‘지하수 오염방지 규획’이 통과되기도 했다. 2015년까지 기초적으로 지하수 오염원과 지하수 수질 악화를 막고, 2020년까지는 지하수 오염원에 대한 전면적인 통제와 관리·감독 능력을 전면적으로 제고시켜 지하수 오염방지 체계를 완성한다는 계획이다.
중앙정부와 지방정부 및 개인 투자를 포함한 도시 오수 처리 총 투자액은 4천500억 위안(약 670억 달러)에 달할 것으로 예상된다.
향후 5년간 도시 생활 오수 및 공업 오수 정비 투자는 대폭 증가시킬 방침이어서 오는 2015년까지 오수 정비 누적 투자액은 총 1조600억 위안에 달하게 된다.
◇ 중국의 오폐수 처리기술 실태=중국 오폐수 처리 기술은 산화구법, 연속회분식 활성오니법, 혐기-호기 활성 슬러지법 등 3가지 공법이 중대형 도시 오수처리장의 주요 처리 기술로 활용되고 있다. 중대형 오수처리장(1일 처리능력 5만 톤 이상)에는 1994년까지 전통적인 활성오니법이 보편적으로 사용됐으나 1995년부터 산화구법, 연속회분식 활성오니법(SBR) 등 다양한 공법들이 활용되기 시작됐다. 최근에는 적조현상 등 부영양화 문제로 질소·인 제거 과정이 강조되면서 혐기-호기 활성 슬러지법(A/O)의 중요성이 부각되고 있다.
소형 도시 오수처리장의 경우, 아직까지 표준화된 기술이 부재하다. 중국정부는 11차 5개년 계획(2006-2010)에서 소형 도시 오수처리장에 ‘수분해 산화 및 접촉산화’, ‘폭기생물여과조(BAF)’, ‘내순환호기유동상’ 등 생물막법 처리기술 및 혐기-호기 활성슬러지법(A/O), 연속회분식 활성오니법(SBR), 산화구법 등을 우선 보급하고 있다.
중국 도시 오수처리의 주요 목적은 생물학적 산소요구량(BOD) 및 화학적 산소 요구량(COD) 성분과 부유물질을 제거하는 것이었으나, 산업폐수 등의 유기물질 증가로 인한 부영양화 문제가 대두되면서 오수 중의 탄소·인에 대한 기준을 강화했다.
이에 따라 기업들은 시장의 요구에 부응하기 위하여 질소·인의 제거율이 높으면서 고효율의 에너지절약이 가능한 신공법이 요구된다. 최근 신공법으로는 항수위 신공법 SBR, 고효율 산화구법, 공기상승식 수중 산화구법, 멤브레인 생물반응기(MBR) 등이 있다.
◇ 중국 오폐수 처리 산업 진출 시 주의할 점=중국의 오폐수 처리 산업은 국유기업 위주의 건설·운영에서 정부의 재원 보완 및 민간의 기술·운영방법 도입을 위한 민간투자 정책으로 외국인 투자자에 대한 개방도도 높아지고 있다. 그러나 아직까지 개방화 초기 단계로 관련 법체계가 미비하며, 정부의 정책변경에 따른 위험성이 높다.
오수처리비가 인상되고는 있으나 여전히 낮은 수준이며, 수납률도 50%에 그쳐 오수처리비로는 기업의 정상적인 운영이 어렵다. 2000-2007년까지 오수처리비 평균은 0.23위안/ton에서 0.66위안/ton으로 인상되어 인상폭은 187%에 이르고 있으나, 건설부가 제시한 기준가인 0.8위안/ton에 여전히 미달되고 있다. 또한, 경제적으로 발전한 도시의 경우 오수처리비가 높고 일부 도시는 징수하지 않는 등 지역별로 차이가 크다.
중국 오수처리비는 수도 요금의 26.6%를 차지하고 있는데 이는 선진국의 수도요금 대비 오수처리비 비중 미국 55%, 영국 51%와 비교 시 오수처리비가 상당히 낮은 수준이다.
◇ 한국기업의 중국 오폐수 처리 시장 참여 방안=직접투자보다는 설비 및 기술 수출로 우선 접근하는 방법이 바람직하다. 중국내 물관련 사업은 투자규모가 크고 회수주기가 길며, 정부정책에 민감하다. 게다가 수도요금, 오수처리비가 지나치게 낮아 투자수익률이 높지 않아 상당한 인내심이 요구되는 분야이다.
또한, 정부재정 부담 및 관리 비효율 개선을 위해 중국정부가 시장화 정책을 시행하고 있으나 아직까지 동 분야에는 국유기업이 대부분으로 시장개방도가 높지 않고 주요 프로젝트들은 선진국 물 관련 기업들이 가격 프리미엄을 앞세워 사업을 수주하는 등 경쟁이 치열하다.
따라서 우선 기술력 가격 경쟁력 등을 바탕으로 국제입찰 등에 참여, 기술·설비 등을 수출하는 방법이 위험 대비 효과적인 진출방안이다.
장기적인 성장가능성을 보고 시장선점을 위해 직접 투자할 경우에는 합자·합작 방식으로 시너지 효과 창출 가능하다. 중국내 오수처리기업들은 오수처리 산업의 높은 성장가능성에도 불구하고 제한된 자본, 낮은 기술력, 중국내 설비의 품질 부족, 오수처리 분야에 대한 국제적인 물 관련 그룹의 진출 등으로 사업 확장에 어려움이 있다. 이러한 기업들과 합자·합작 방식으로 협력한다면 시너지 효과를 창출할 수 있을 것으로 기대된다.
합자·합작 방식은 중국측 파트너에 대한 정보가 많지 않아 계약상대방에 대한 위험이 존재한다. 하지만 ▲오수처리설비의 건설·운영 및 공급·배수관 등 제반 오수처리 분야 진출 용이 ▲건설·운영 등에 대한 정부 인증 수월 ▲중국 기업 자본을 활용한 투자비 부담 경감 ▲중국 기업 친밀도 활용한 리스크 감소 등 중국내 경쟁력을 높일 수 있는 장점이 있다.
투자지역은 11차 5개년 계획상 10대 유역 주위의 도시 위주로 접근하되, 해당 도시의 하수관거 정비 수준, 경제력 등 고려가 요망된다. 11차 5개년 계획상 10대 유역이 중국정부의 중점 투자지역으로 선정돼 유역 주변의 도시지역이 투자기회가 풍부할 것으로 예상된다.
투자지역 지방정부의 환경보호에 대한 적극성도 고려해야 한다. 오폐수 처리는 공공재 성격이 강해 해당 정부의 환경산업 육성의지 및 적극적인 환경규제 없이는 시장 발달이 어렵기 때문이다.



“수질기준 3배 강화돼 수처리 사업 진출 기회”
중국 청화대 류 문군 교수

중국 청화대학교 환경공학과 류 문군(Wenjun Liu)교수는 “현재 중국의 1인당 물 소비량이 세계평균 대비 4분의1 수준에 그치고 있으며, 현재 660개 도시가 심각한 물 부족에 시달리고 있다”고 말했다.
류 교수는 “농촌 지역 주민들은 안전한 식수 공급과 접근에 어려움을 겪고 있다. 자료에 의하면 7개 주요 수원의 오염이 심각하고 200개 호수 중 70%에서 부영양화가 이미 진전됐다”고 덧 붙였다.
또 “중국의 규정에 의하면 수질 1·2·3급수만 식수로 사용될 수 있으나 전체 수원의 40%만 기준을 충족하고 있다”고 말해 무려 60%가 식수 기준을 충족하지 못함을 드러냈다.
실제로 중국인 1인당 물 공급량은 247㎥이며 공급되는 물은 크게 산업용수와 식수로, 식수가 절반 이상을 차지하고, 1인당 식수 공급량은 150ℓ이다.
중국에서 물 공급이라 함은 농촌 지역이 아니라 주로 도시 지역을 대상으로 이뤄진다.
류 교수는 “최근 규제 항목이 35개에서 106개로 증가함으로써 미생물은 2개 항목이 6개로 증가했고, 소독기준은 1개에서 4개로, 무기물 항목은 10개에서 21개로 늘어났다”며 “유기물의 경우 기존 5개에서 53개로 10배가 넘게 증가하고, 대장균과 박테리아 기준도 더욱 엄격해졌다”고 지적해 수처리 분야의 진출이 무궁무진함을 조언했다.

이 기획물은 지역신문발전기금을 지원 받았습니다

/박연오 기자 yopark@kjdaily.com