F1대회는 경이롭다. 월드컵, 올림픽과 더불어 세계 3대 스포츠 이벤트 중 하나로서, 수십만의 경기 관람객과 수억의 시청자가 지켜보는 자동차 경주다. 시속 300km에 이르는 F1 경주차는 첨단기술의 결정체다. 신체에 가해지는 중력을 이기고 경주하는 카레이서는 체력과 판단력의 한계를 넘나든다. 세계적인 초일류기업이 마케팅을 위해 막대한 자본을 후원한다. 그야말로 최고의 사람과 기술, 그리고 자본이 승부를 벌이는 지상 최대의 무대다.
F1 경기장에 투입되는 의사는 몇 명일까? 정답은 60명이다. 월드컵 경기장에 투입된 의사의 10배다. 100명의 응급구조사와 간호사가 함께한다. 서킷보행의사 6팀, 응급의료차량(MIV) 4팀, 구급차 7팀, 피트 레인 의료 6팀, 특수구급차 3팀이 5.6km의 경기장에 배치된다. 사고가 발생하면 유형, 발생 위치에 따라 반응하여 응급처치 후 경기장 내 의료센터로 이송한다. 의료센터에는 손상교정수술(Damage control)이 가능한 전문 수술팀이 대기한다. 중증환자이거나 지속적인 치료가 필요하다면 의료센터에 배치된 2대의 응급의료 전용헬기를 통해 지역 내 거점병원으로 환자를 이송한다. 현장에서 발생한 외상환자에 대응하는 지상 최고의 응급의료체계다.
최근 석선장 사건은 우리나라 외상환자 진료체계를 되돌아보게 했다. 2010년 보건복지부 발표에 따르면 2007년 한 해 동안 중증외상으로 사망한 환자는 모두 2만8천359명. 이 가운데 적절한 구조와 치료가 있었다면 사망하지 않았을 환자가 32.6%인 9천245명에 이른다.
삼호 주얼리호 석해균 선장의 주치의를 맡은 아주대학교 의과대학 이국종 교수는 “석해균 선장이 우리나라에서 1차 진료를 받았다면 살아남았을지 의문이 든다”고 토로했다. 작년부터 추진 중인 6천억원 규모의 권역외상센터 설립 사업은 최근 KDI의 예비타당성조사에서 ‘경제성이 낮다’고 평가 받아 진행이 중단됐다. 국가 보건의료 수준의 향상과 국민생명을 지키기 위해 꼭 필요한 사업이 경제성 평가만으로는 정책의 필요성을 결정할 수 없다.
중증외상 환자는 교통사고, 산업현장 사고와 같이 도로나 그 주변에서 발생한다. F1 경기장은 안전이 중요한 우리가 사는 세상의 축소판이다. 지역과 국가의 외상환자 진료체계는 지상 최고의 F1 응급의료체계를 확장하면 된다. 현장에서 응급처치와 헬기를 이용한 이송, 지역 내 거점이 되는 외상센터의 설립이 핵심이다.
3주전 말레이시아에서 열렸던 F1 대회는 매우 성공적이다. 국가의 전폭적인 지원, 의료체계의 감독(CMO), Jin Bin박사의 리더쉽, 의료진의 동기 부여에 따른 준비는 최소한 말레이시아의 F1 응급의료체계를 선진국 수준으로 올려놓았다. 그들은 사고가 발생하면 15초 내에 판단하여 지시를 내리고, 1분 이내에 실행에 옮긴다고 한다. 많은 부분이 선진국 수준에 올라선 우리나라 의료에서 가장 취약한 부분은 외상환자 진료체계다.
말레이시아의 F1 응급의료체계 준비의 성공적인 요인에서 거버넌스와 리더쉽은 외상환자 진료체계를 구축하는데 우선적으로 필요하다. 병원전 단계의 소방청과 병원 단계의 복지부로 나누어진 응급의료체계의 CMO역할을 담당할 컨트롤 센터, 국가 기관과 사람이 필요하다. 컨트롤 센터를 중심으로 일원화된 지휘체계아래 직접 혹은 간접적으로 현장까지 지휘, 관리하여야 한다. 의료진과 병원에는 외상환자 진료에 따른 인센티브와 같은 동기 부여가 필요하다.
F1 경기장의 피트 레인에서 자동차 타이어를 갈아 끼운 것을 본 적이 있는가? 10여명의 스텝이 달려들어 3초도 걸리지 않는다. 사전에 연락된 중증외상 환자가 도착하면 잘 조직된 외상팀이 자동차 타이어를 갈아 끼우 듯 주어진 역할에 따라 신속하게 처치하고 다음 단계 수술장, 중환자실로 보내는 이상적인 응급실을 이뤄야 한다. 사람의 생명은 그만한 가치가 있다.