“새벽시간에 우리 동네 청소하는 것뿐이에요….”
청소가 취미라서 청소를 즐겨하는 ‘아저씨’가 있다. 주인공은 새벽부터 대빗자루와 쓰레기봉투를 들고 서구 금호동 먹거리·원룸 촌 곳곳을 누비는 김덕수(56)씨. 그는 금호1동 상가업주와 주민들에게 ‘청소 아저씨’로 불린다.
1년 365일 하루도 빠짐없이 새벽 2시만 되면 술 취한 사람들과 차량들로 가득 찬 거리로 나와 불법광고물전단지와 담배꽁초 등의 쓰레기들을 치운다.
그가 가지고 다니는 것은 나무로 된 대빗자루 하나. 쓰레받기는 청소하는데 불편해 가지고 다니지도 않는다. 모든 쓰레기는 맨손으로 그냥 담는다.
10년째 대빗자루를 잡은 ‘청소 아저씨’의 손은 온통 굳은살이 배겨있고, 언제나 살갗이 벗겨져 있다. 김씨는 “남들과 조금 다르게 새벽시간에 나와 청소하는 것뿐이에요. 우리 동네 길거리는 밤만 되면 더러워지는데…, 그래서 깨끗하게 만들고 싶어요”라고 환하게 웃었다.
그는 금호1동 주민센터에서 지정한 조건부 자활근로자다. 조건부 자활근로자는 주민센터에서 기초수급자 중, 일을 할 수 있는 사람들에게 일감을 주는 복지 프로그램. 자활근로자들은 오전·오후 각각 2시간씩 일을 해 40만원 상당을 받게 된다. 김씨도 오전 9시부터 11시, 오후 1시부터 3시까지만 일을 하면 정해진 임금을 받을 수 있다.
하지만 김씨는 정해진 시간 외에도 항시 청소를 하기에 언제나 주위사람들에게 귀감이 되고 있다. 김씨가 수십년간 거리에 나와 청소를 하다보니 언젠가부터 주민들과 상가업주들도 자기 집 앞에 있는 쓰레기를 스스로 줍기 시작했다.
금호 먹거리촌에서 식당을 운영하는 김기열(44)씨는 “비가 내리나 눈이 오나 언제나 이곳에서 ‘청소 아저씨’를 볼 수 있다”며 “덕분에 상인들도 스스로 가게 앞을 청소하게 된다”고 말했다.
함께 일을 하는 자활근로자들도 김씨를 보면 “새벽에 청소하려고 밤 7시만 되면 잠에 든다”며 “전국에서 가장 열심히 일하는 사람 중 한명일 것이다”고 치켜세웠다. 성실한 김씨의 모습에 주민센터에서도 그에게 지원을 아끼지 않는다. 김상종 동장은 “김씨가 열심히 청소해 하루에 하나씩 빗자루가 소요되지만, 지속적으로 제공해주고 있다”면서 “또 새벽에 청소를 하다보니 야광조끼를 지급하는 등 안전문제까지 신경써주고 있다”고 밝혔다.
남들에게 새벽이 자신에게는 오전시간 때라는 김씨는 “즐거운 마음으로 청소를 하다보면 힘들지 않아요”라고 말하며 “저처럼 ‘청소’가 취미인 주민들이 많이 생겼으면 좋겠다”고 덧붙였다.
/송일호 기자 ilho@kjdaily.com