지구온난화로 인한 기상이변과 지구기후의 자연변동이 겹쳐 올 여름에도 기온이 30℃이상 고온현상이 자주 발생할 것으로 전망되고 있다.
올해도 기상청에서는 6월부터 폭염특보제를 실시할 예정인데 폭염주의보는 1일 최고기온이 33℃ 이상이고, 최고열지수(Heat Index) 32℃ 이상인 상태가 2일 이상 지속될 것으로 예상될 때 발령하고 있으며, 폭염경보는 최고기온이 35℃ 이상이고 최고열지수(Heat Index) 41℃ 이상인 상태가 2일 이상 지속될 것으로 예상될 때 발령한다. 열지수란 날씨에 따른 인간의 열적 스트레스를 기온과 습도의 함수로 표현한 식이며, 1일 최고열지수란 하루중 열지수의 최고값을 의미한다.
폭염에 대비하기 위해서는 기상청에서 발표하는 무더위 관련 기상정보는 물론, 폭염시 행동요령 또한 미리 숙지하는 것이 좋다. 모든 사람들이 다 알고 있는 상식과도 같지만 한낮의 뜨거운 햇볕은 가급적 피하고 부득이하게 외출할 때는 가볍고 밝은색 계통의 얇은 옷을 헐렁하게 입고, 모자나 양산으로 햇볕을 가리며, 자외선 차단제를 사용해 피부를 보호하도록 해야 한다.
더불어 실내공기는 자주 환기시키고, 올바른 냉방기기 사용습관으로 냉방병을 예방하며, 특히 편안한 숙면을 위해선 찬물보다는 미지근한 물로 샤워하는게 좋다.
또 커피나 홍차 등의 카페인 함유 음료와 술, 담배 등은 삼가는 게 좋다.
광주지역은 1,2차 산업보다는 농업을 기반으로 경제활동을 주로 하다보니 전국에서 상대적으로 기상이변을 가장 적게 받는 수혜 도시중 하나이며, 폭염피해 또한 2008년도에 폭염주의보가 4회, 폭염경보가 1회 발효된 후 지난해에는 폭염특보가 발효된 적이 없을 정도이다.
광주시에서는 여름철 폭염피해 예방차원으로 노인복지과 등 관계부서와 합동으로 T/F팀을 구성·운영하고 독거노인이나 노약자 등 폭염 취약계층을 보호하기 위하여 폭염피해 예상자 D/B 구축과 방문건강관리 도우미와 독거노인 생활지도사를 활용하여 직접방문 또는 전화로 건강체크 서비스를 실시하고 있다
또 동사무소, 마을회관, 경로당 등 687개소를 무더위 쉼터로 지정 운영하고, 각 쉼터에는 응급의료기관 연락처와 응급처치 요령을 비치해 대비토록 하고 있다.
아울러 폭염환자 응급구조를 위해 폭염관련 구급장비를 갖춘 119 소방구급차를 항시 대기하는 등 응급의료체계 구축과 관련 부서간 폭염대비 상황관리체제를 확립하는 한편, 폭염대비 시민행동요령을 적극 홍보하고 있다.