전남도가 최근 논란이 되고 있는 영산강 살리기 사업을 놓고 매년 홍수·가뭄피해가 반복되고 하천 유지용수도 절대 부족한 실정으로 남도민의 숙원사업이라는 점을 강조하고 나섰다.
10일 전남도에 따르면 영산강은 중상류의 담양댐, 장성댐, 광주댐, 나주댐 등 4개 농업용 댐과 영산강하구둑이 축조된 1981년 이후 매년 홍수피해가 반복되고 가뭄시 수량 부족으로 인한 건천화 및 수질오염으로 하천 생태계가 심각한 위협을 받고 있다.
상류 4개댐의 연간 용수 유입량은 약 2억7천800만톤인데 이중 12%정도만 하천 유지용수로 공급, 유지용수가 절대 부족한 실정이어서 오염물질을 자정할 수 있는 능력을 상실, 수질악화의 원인이 되고 있다. 이는 다른 강과 달리 영산강 상류댐이 농업용수 확보 목적으로 설계됐기 때문이다.
수질오염도 심각하다. 영산강 하구둑 축조 이후 하천 바닥 퇴적오니와 생활하수, 축산폐수 등으로 4-5급수로 전락, 농업용수로도 사용하기 어렵고 물고기 폐사 등 수질오염 사고가 빈번하다. 환경부가 2005년부터 2009년까지 4대강 수질 측정 결과 나주의 BOD(생물화학적산소요구량)는 평균 5.16mg/ℓ로 한강(노량진) 3.8mg/ℓ, 낙동강(구미) 1.78mg/ℓ보다 훨씬 높았다.
홍석태 전남도 건설방재국장은 “영산강 살리기사업은 홍수 방어와 수질개선, 하천유지수량 확보, 친수공간 조성, 친환경자재 및 공법 사용 등 환경친화적 생태하천 조성 사업으로 대운하사업과 무관하다”고 강조했다.
한편 도는 영산강이 갈수기 하천 건천화로 극심한 유량부족을 겪고 있는 반면 생활하수로 인한 오염원이 중류에 집중돼있는 점을 감안, 유역권내 수질개선 대책 추진을 위해 중앙정부에 지속적으로 건의해나갈 계획이다.
/오성수 기자 star555@kjdaily.com