정인서의 세상읽기<14> 조선대 초빙교수
　상하이에 갈 때마다 깜짝깜짝 놀라곤 한다. 이전에 보지 못한 색다른 건물이 다음에는 높이 치솟아 있기 때문이다. 상하이를 방문한 사람들마다 놀라움을 감추지 못하는 것은 바로 하늘을 향해 치솟은 마천루 숲 때문이다.
　그래서일까? 김정일 북한 국방위원장과 노무현 대통령이 중국 방문 때 상하이의 발전 모습을 보곤 '악'하며 상하이 쇼크를 받았다고 했다. 현재 상하이에는 20층 이상 고층건물이 3천여 개가 넘는다. 고층 건물 숫자만을 놓고 보면 세계 최고의 도시이다.
　상하이힐즈라 부르는 101층짜리 '상하이월드파이낸셜센터'도 내년 봄이면 완공 예정이다. 높이만 492ｍ이다. 지난 98년 지어진 88층짜리 진마오타워(金茂大廈)와 둥팡밍주(東方明珠)를 비롯 100여개가 넘는 대형 빌딩이 '잠들지 않는' 상하이의 밤을 비추고 있다.
　진마오타워는 사람이 팔을 내뻗어 몸을 안정시키려는 듯 양손으로 깍지를 끼고 있는 모습을 하고 있다. 또 상하이 번화가에서는 연꽃 모양이나 거대한 둥근 모양을 한 고층빌딩의 지붕 건축물을 쉽게 보게 된다. 모두 높고 기발한 디자인이다.
　역사적으로도 외국과의 문물교류가 일찍부터 있어온 탓에 각양각색의 오래된 건축물을 볼 수 있다. 외탄공원 맞은 편에 서양식의 고풍스런 건물들이 즐비하게 서있다. 1840년 아편전쟁의 결과 상해가 개방된 이후 외국의 조계가 되어 영국, 미국, 프랑스, 일본, 소련 등 열강의 건물이 들어선 것이다.
　최근에 지어진 선진국 건축 설계사들의 디자인일지라도 중국에서만 기이한 형의 건축물로 바뀐다. 중간에 중국 건축주의 압력이나 중국 내 여론에 떠밀려 중국의 상징을 나타내는 건물 디자인으로 바뀌는 것이다.
　이러한 것은 상하이뿐만이 아니다. 중국내 어느 도시건 고층 건물이나 아파트 또한 멀리서 그 외관만 보아도 확연하게 구분할 수 있다. 그래서 필자는 학생들에게, 특히 공과대학 학생들에겐 반드시 상하이 등 중국여행을 권한다. 단순 여행이 아니라 건물들을 보고 사진을 많이 찍어오라고 한다.
　우리나라에서는 몇몇 빌딩을 제외하고는 '저게 무슨 건물이지'하고 한참을 생각해야 한다. 더욱이 아파트는 너무 비슷해 '김밥아파트'라 해도 할 말이 없을 정도다. 우리가 중국의 건축물에서 배울 점이 많다.
　서울의 경우 63빌딩이 지금까지 가장 높은 건축물이어서 서울의 상징물처럼 여겨졌다. 건축기술이 좋아지면서 서울과 부산에서 초고층빌딩을 지으려는 곳도 있다.
　광주도 제법 높은 빌딩이 들어서고 고층 아파트도 많이 지어졌다. 일부 건물은 다양한 디자인을 선보이는 곳이 있다. 또 일부 아파트는 지붕디자인의 차별화를 시도하는 곳이 있어 그나마 다행이다.