광양만 간척·댐건설…상류 해수 유입 확산
조기안 교수 섬진강 생태변화 심포지엄서 주장
　우리나라 5대강중 유일하게 수질과 생태계 보존이 비교적 양호한 것으로 알려진 섬진강이 주변 광양만 간척개발 등으로 하구인 광양만에서 조류와 함께 유입되는 해수가 점차 상류로 올라가 바다화되고 있어 수중보 등 대책마련이 시급하다는 지적이다.
　전남도의회 수산정책연구회가 최근 개최한 '섬진강 생태변화와 광양만권 물 해결을 위한 심포지엄'에서 조기안 초당대 교수는 '섬진강 수질오염에 따른 생태계변화에 대한 연구'라는 주제발표를 통해 이같이 밝혔다.
　조 교수의 논문에 따르면 동식물플랑크톤, 저서동물, 어류, 염분함량 등을 2년여에 걸쳐 조사한 결과 광양만으로 유입된 해수의 영향 범위가 섬진강 최상류 지점인 광양시 다압면 고압리의 악양천 합류지점 근처까지 미치는 등 해수 영향이 점차 확대되고 있다.
　이에 따라 해양성 동식물 플랑크톤이 섬진강 최상류 지점에서도 나타나고 있다. 또, 갯벌이나 바다밑에서 살고 있는 저서동물들이 최상류 지점에서 발견되거나 주둥치와 농어 등 해양성 어류들이 어종의 최상위 계층을 차지하고 있다.
　이는 주암호의 조성으로 보성강을 통해 섬진강으로 유입되는 담수 유입량이 감소하고 지난 1980년대에 시행됐던 대규모 하상 모래 준설사업의 결과 하상구조가 변화돼 하구역을 통한 해수 유입량이 증가했기 때문이라는 분석이다.
　또 강의 하구와 인접한 광양만에 광양제철과 율촌 산업단지 등의 간척을 통한 산업부지를 조성함으로써 만의 면적이 감소해 만조시 하구역을 통해 유입되는 해수량이 증가된 것도 한 원인이다.
　이와함께 광양제철 부지 조성을 위해 수행됐던 광양만 조하대로부터의 대규모 토사 채취로 인해 육지쪽으로의 해수 침입을 초래하고 있다.
　조 교수는 "섬진강 하류이 염해 피해를 저감시키기 위해서는 원인 인자를 회복시키는게 최적의 대안이지만 현실적으로 어려운 실정으로 피해 최소화를 위해 수중보(모래언덕) 건설이 시급하다"며 "수중보는 망덕포구에서부터 상류를 향해 2~3개정도를 하상 저면에 건설하는 것이 바람직하다"고 주장했다.
　또 "현재 댐 중심인 수계관리법을 강이나 하천까지 확대하고 섬진강의 환경변화를 상시 모니터링하는 시스템 마련도 절실하다"고 덧붙였다.