국립목포해양대학교가 차세대 자율운항선박의 두뇌 격인 ‘AI 캡틴’과 핵심 수로정보 모델의 실제 해상 실증에 성공했다.

11일 국립목포해양대학교에 따르면 대학 연구팀(연구책임자 임남균 항해학부 교수)은 전날부터 이틀간 교내 실습선인 ‘세계로호’에서 자체 개발한 자율운항선박용 수로정보 모델과 인공지능(AI) 기반 자율운항시스템 ‘AI 캡틴’을 연계한 해상 실증을 성공적으로 수행했다.

실증은 국책과제인 ‘스마트선박용 수로정보 표준개발’의 일환으로 이뤄졌다. 연구팀은 차세대 수로정보 모델을 자체 개발한 뒤 이를 삼성중공업의 자율운항시스템(SAS)에 적용, 실제 바다 위에서 자율운항선박의 항해 안전성과 활용 가능성을 검증했다.

연구진은 먼저 콩스버그(KONGSBERG) 시뮬레이션을 통해 생성된 데이터가 AI 캡틴과 원활히 연계돼 항로 설정·통항 가능 구역 판단에 쓰일 수 있는지 1차 검증을 마쳤다.

이어 실습선 세계로호에 해당 시스템을 탑재해 실제 해상 시험을 진행한 결과, 항해 중 수로정보가 정상적으로 수신·갱신되고 모든 관련 장비가 안정적으로 작동함을 확인했다.

특히 연구에서는 자율운항선박의 운항 효율을 끌어올릴 다수의 차세대 수로정보 모델인 선박의 교량 통과 가능 여부를 판단하는 ‘동적 상부 여유고(DOHC)’, 부표의 움직임 범위를 계산하는 ‘항로표지 선회반경’, 파도·조류를 종합해 위험도를 알리는 ‘해황·기상 융합지수’, 선박 이동 방향을 분석하는 ‘해상교통 밀집도·흐름도’ 등이 개발됐다.

이 중 연구팀이 독자 개발한 DOHC 모델은 현재 국제수로기구(IHO)의 국제표준인 S-129에 포함하기 위한 등재 작업이 활발히 진행 중이어서 국내 수로정보 기술의 글로벌 표준화 가능성에도 관심이 모아지고 있다.

목포해양대는 실증 성과를 바탕으로 국제표준 체계에 부합하는 수로정보를 다양한 운항 시스템에 적용할 수 있도록 기술 범위를 확대할 계획이다.

연구책임자인 임남균 교수는 “해양산업 전반에서 인공지능 전환(AX)이 가속화되고 자율운항 시대가 본격 도래하고 있다”며 “관련 핵심 기술을 확보하는 것을 넘어 이를 검증하기 위한 해상 실증 연구를 국내에서 선도적으로 추진하는 것이 중요하다”고 강조했다. /목포=정해선 기자