축구는 골을 넣고 골을 막는 게임이다. 단순한 말 같지만 그 안에는 음양(陰陽)의 법칙이 그대로 들어 있다. 공격은 양(陽)이고 수비는 음(陰)이다. 양만 강하면 뒤가 비고, 음만 강하면 앞으로 나갈 힘을 잃는다.

결국 승부를 결정하는 것은 어느 한쪽의 과잉이 아니라 음양조화(陰陽調和), 즉 서로 다른 힘이 제때 자리를 바꾸며 균형을 이루는 데 있다. 공격과 수비가 끊임없이 바뀌는 순간마다 음양도 함께 뒤집힌다.

국가대항전이 열리면 축구장은 작은 전쟁터가 된다. 선수는 국가의 이름을 달고 뛰고 국민은 한 골에 환호하고 한 번의 실점에 가슴을 졸인다.

이번 아이치·나고야 아시안게임에서도 우리나라는 사활을 걸고 있다. 특히 남자 축구는 직전 세 대회 연속 우승국으로서 다시 정상에 도전한다. 이런 경기일수록 힘만으로는 이길 수 없다.

지피지기(知彼知己), 상대를 알고 나를 알아야 하며, 임기응변(臨機應變), 경기 흐름에 따라 전술을 바꿀 줄 알아야 한다. 전쟁에서도 병사가 많다고 반드시 이기는 것이 아니듯 축구도 이름값만으로 결정되지 않는다.

명리학(命理學)도 같다. 사주에 어떤 기운이 많다고 무조건 좋은 것이 아니다. 중요한 것은 중화(中和)다.

불이 지나치면 물이 필요하고, 물이 넘치면 흙이 필요하다. 이때 전체의 균형을 살리는 핵심 기운을 용신(用神)이라 한다. 축구에도 용신이 있다. 공격수가 골을 넣으며 용신이 될 때도 있지만, 수비형 미드필더 한 명이 상대 공격을 끊고 팀의 흐름을 되살리면 그 선수가 경기의 용신이 된다. 그리고 그 용신을 도와 제 역할을 하게 만드는 동료가 희신(喜神)이다.

강팀은 스타만 많은 팀이 아니다. 열한 명이 서로의 부족함을 채워 하나의 흐름을 만드는 팀이다. 강한 상대에게는 수비 후 역습이 필요하고, 내려앉은 상대에게는 과감한 공격이 필요하다. 이것이 시중(時中), 때에 맞는 중용이며 과유불급(過猶不及)의 이치다. 결국 전술의 핵심은 고정이 아니라 변통(變通)이다. 흐름을 읽고 바꿀 줄 아는 팀이 살아남는다.

인생도 다르지 않다. 나아갈 때와 물러설 때, 승부를 걸 때와 지킬 때를 아는 사람이 오래 간다. 좋은 사주도 한 기운이 압도적인 사주가 아니라 필요한 순간 필요한 기운이 제 역할을 하는 사주다. 이번 아시안게임에서도 우리 선수들이 각자의 자리에서 자신의 용신 역할을 다해 대한민국의 기운을 하나로 모으길 기대한다. 축구의 90분 안에는 우리가 평생 배워야 할 역학(易學)의 지혜가 뛰고 있다.