# 직장인 이모(30대)씨는 출근길마다 “오늘은 매수·매도를 안 해야지”라고 다짐하지만 최근 국내 증시 폭락장에서 맛 본 손실을 만회해야 한다는 생각에 하루에도 수십차례 주가 상태를 확인한다. 차선책으로 주식 애플리케이션을 지웠다가도 얼마 지나지 않아 다시 설치하는 일을 반복했고, 퇴근 후에는 해외 증시까지 지켜보느라 잠드는 시간도 늦어지며 악순환의 굴레에서 헤어나지 못했다. 결국 스스로 투자 조절이 어렵다고 느껴 전문 상담기관을 찾았다.

# 취업준비생 정모(20대)씨는 코로나19 이후 뛰어든 주식으로 수백만원의 부채가 발생했다. 눈덩이처럼 불어나는 피해를 복구하기 위해 대출까지 받아 ‘물타기’를 거듭했고, 채용공고보다 시세창을 들여다보는 시간이 더 길어졌다. 설상가상으로 생활비마저 탕진하면서 가족과의 관계도 틀어졌고, 이제는 혼자 힘으로 투자를 끊기 힘든 처지에 놓였다.

# 자영업자 박모(40대)씨는 주식 투자를 반복하다 사업 운영자금에까지 손을 댔다. 주가가 떨어질 때마다 “이번에만 반등하면 주식을 두 번 다시 하지 않겠다”며 신용대출까지 받아 수천만원을 투자했다. 가족에게 손실을 숨긴 채 빚까지 불어났지만 박씨는 “잃은 돈만 되찾으면 끝낼 수 있을 것 같다”며 여전히 기약없는 본전 찾기에 매달리고 있다.

최근 주식 투자가 일상화되면서 일부 투자자들이 손실을 만회하려는 심리에 빠져 과도한 매매를 반복하는 등 이른바 ‘주식 중독’을 호소하는 사례가 늘고 있다.

전문가들은 주식은 합법적인 투자 활동이지만, 단기간에 큰 수익을 얻기 위해 반복적으로 고위험 매매를 하거나 일상생활이 어려울 정도로 시세 확인에 집착하는 경우에는 중독 문제로 이어질 수 있다고 지적한다.

특히 손실이 발생했을 때 이를 만회하려는 심리가 강해질수록 투자 규모를 키우거나 단기 매매를 반복하는 악순환에 빠지기 쉽다. 반복되는 손실에도 투자를 멈추지 못하고 가족에게 투자 사실이나 손실 규모를 숨기는 경우도 적지 않다.

주식 중독은 단순한 경제적 손실에 그치지 않는다. 수면장애와 불안, 우울 증상으로 이어지는 것은 물론 가족 갈등과 직장생활에도 영향을 미칠 수 있다. 일부는 투자금을 마련하기 위해 대출을 받거나 생활비를 사용하는 사례도 나타난다.

광주전남도박문제예방치유센터에도 주식과 가상자산 투자 과몰입에 대한 상담이 꾸준히 늘고 있다.

센터에 따르면 올해 상반기 20-30대를 중심으로 관련 상담이 증가했으며, 심지어 최근에는 10대 상담 사례도 이어지고 있다.

센터는 주식 자체를 도박으로 보지는 않지만 단기간에 큰 수익을 얻겠다는 목적으로 반복적으로 고위험 투자를 이어가거나 손실을 만회하기 위해 투자 규모를 계속 키우는 행위는 중독의 위험 신호로 판단하고 있다.

상담을 받으러 오는 이들은 “끊고 싶은데 멈출 수 없다”, “가족들에게 너무 큰 피해를 줬다”며 도움을 요청하는 경우가 대부분이다.

상담은 투자 행위를 무조건 금지하기보다 왜 투자에 집착하게 됐는지 원인을 함께 찾고, 투자를 통해 얻으려 했던 만족감과 행복을 다른 건강한 활동으로 대체할 수 있도록 돕는 방식으로 진행된다.

상담자 상당수는 스스로 찾아오기보다 가족이나 주변 사람의 권유를 받아 센터를 방문하는 것으로 나타났다. 자신의 투자 행동을 문제로 인식하지 못하는 경우가 많기 때문이다.

김영곤 광주전남도박문제예방치유센터장은 “주식은 투자이지만 단기간에 성과를 내겠다는 생각으로 반복적인 고위험 투자를 이어가면 도박과 유사한 행동 양상을 보일 수 있다”며 “무엇보다 본인은 자신의 행동이 잘못됐다는 사실을 인지하지 못하는 경우가 많다”고 말했다.

이어 “주변에서 투자 행위가 과하거나 위험해 보인다는 이야기를 반복해서 듣는다면 한 번쯤 자신의 행동을 점검해 볼 필요가 있다”며 “스스로 조절하기 어렵다고 느껴질 때는 혼자 해결하려 하기보다 전문기관의 상담을 받아보길 바란다”고 덧붙였다.

/윤찬웅 기자