더불어민주당 당대표 송영길 후보가 정청래 후보의 최근 SNS 발언을 강하게 비판하며 호남 당원과 국민을 향한 진심 어린 사과와 성찰을 강력히 촉구했다.

송 후보는 정 후보가 올린 ‘응답하라! 호남인들이여! - 영남 깨시민들이 호남으로 갑니다’라는 글과 관련해 6일 “충격을 넘어 참담함을 느꼈다”며 “민주당의 역사를 함께해 온 한 사람으로서 분노와 부끄러움을 금할 수 없다”고 밝혔다.

송 후보는 정 후보를 향해 “‘깨어 있는 영남 시민들이 호남으로 간다’는 발언은 호남 시민들을 여전히 누군가의 가르침과 계몽이 필요한 존재로 격하하는 오만한 시각”이라고 지적했다.

이어 “호남 당원과 시민들을 스스로 판단할 능력도 없이 지역 조직의 지시에 따라 움직이는 꼭두각시 취급을 한 것”이라며 강도 높게 규탄했다.

송 후보는 호남의 역사적·정치적 위상을 재확인하며 정 후보의 인식을 정면으로 반박했다. “호남은 대한민국 민주주의의 심장이자 민주당의 뿌리로, 5·18 광주민주화운동의 피로 민주주의를 지켜낸 성지”라며 “민주당이 벼랑 끝에 내몰릴 때 당을 살려내고, 오만에 빠질 때 가장 먼저 회초리를 들어 바로잡아 준 곳이 바로 호남”이라고 강조했다.

또한 “호남은 영남 출신 노무현 대통령을 가장 먼저 선택했고, 이재명 대통령의 가능성을 가장 먼저 알아봤다”면서 “압도적인 지지로 두 대통령을 만들어낸 것은 조직 동원이 아닌 호남 시민들의 자발적 판단과 치열한 집단지성의 결과”라고 설명했다. 그러면서 “정 후보의 논리대로라면 노무현·이재명 대통령의 승리마저 누군가의 동원과 계몽에 불과했다는 뜻이냐”고 반문했다.

송 후보는 이번 발언을 단순한 실언이 아닌 민주당의 정체성을 흔드는 심각한 문제로 규정했다. “영남과 호남, 수도권과 충청을 가르는 우월의식은 지역주의와 차별을 거부하며 성장해 온 민주당의 가치와 정면으로 충돌한다”며 “민주당의 심장을 향해 이런 편협한 인식을 드러내고도 과연 당대표 자격이 있는지 묻지 않을 수 없다”고 일침을 가했다.

송 후보는 호남은 계몽의 대상이 아니라 대한민국 민주주의를 지켜낸 주체이자 역사를 움직여 온 주권자임을 다시 한번 강조하며 ”정청래 후보는 자신이 저지른 오만과 편견을 직시하고, 지금이라도 호남 당원과 국민 앞에 진심으로 사과하고 성찰하라”고 거듭 요구했다. /김진수 기자