“취업 준비로 몸과 마음이 지친 청년들에게 따뜻한 밥 한 끼는 가장 실질적이고 다정한 응원입니다.”

지역 청년들의 취업 준비 길을 함께 해온 GS칼텍스 노사의 ‘따뜻한 밥상’이 올해도 어김없이 차려진다. 밥값 부담에 끼니를 거르는 청년들의 마음을 달래온 지 벌써 9년째다.

21일 GS칼텍스에 따르면 최근 GS칼텍스노동조합과 여수시장실에서 2026년 취업준비생 중식지원사업 ‘따뜻한 밥상’ 지원금 전달식을 가졌다.

전달식에는 서영학 여수시장을 비롯해 선정덕 여수광양항만공사 상생소통부장, 김종진 쌍봉종합사회복지관장, 장대익 GS칼텍스 노동조합위원장, 김종은 GS칼텍스 상무 등이 참석해 지역 청년들의 꿈을 응원했다.

2018년 첫발을 뗀 이 사업은 경제적 어려움을 겪는 청년 구직자들이 식비 걱정 없이 학업에 전념하도록 돕는 민·관·산 협력 사업이다.

단순한 한 끼를 넘어 지역사회가 청년들의 내일을 함께 응원하고 있다는 따뜻한 위로를 담았다.

올해 사업에는 GS칼텍스 노사와 여수광양항만공사의 후원, 사회복지공동모금회 지정기탁금을 더해 총 8천300만원이 마련됐다.

혜택을 받는 대상은 여수시에 거주하는 중위소득 이하의 청년 취업준비생 100명이다. 이들에게는 지난 5월부터 오는 12월까지 도서관 구내식당과 인근 식당에서 쓸 수 있는 중식 쿠폰이 제공된다.

이와 관련, 청년들의 반응은 그 어느 때보다 뜨겁다. 지난해 참여자 설문조사에서는 경제적 도움과 식사 만족도 모두 100%를 기록하며 실효성을 입증했다.

GS칼텍스 관계자는 “노사가 한마음으로 지역사회와 함께 청년들의 내일을 응원할 수 있어 뜻 깊게 생각한다”며 “‘천원의 행복’, ‘희망에너지교실’ 등 다양한 사회공헌 활동을 통해 청소년과 청년들이 안심하고 꿈을 키워갈 수 있도록 지원하겠다”고 약속했다.

서영학 여수시장은 “취업 준비로 몸과 마음이 지친 청년들에게 식사를 지원하는 것은 가장 따뜻하면서도 실질적인 응원”이라며 “오랫동안 지속적으로 청년들을 응원해준 GS칼텍스 노사와 여수광양항만공사, 사회복지공동모금회에 감사드린다”고 말했다./여수=김진선 기자