구례경찰서장 시절 안종삼

- 구례경찰서장이 되다
‘한국판 쉰들러’로 불리는 인물이 있다. 구례경찰서장 시절 보도 연맹원 480명의 목숨을 구한 안종삼이 그다. 독일계 체코인 사업가였던 오스카 쉰들러는 나치 부역자였지만, 후일 홀로코스트(Holocaust, 유대인 등 집단학살)로부터 1천200명의 생명을 살린 의인으로 영화 ‘쉰들러 리스트’의 주인공이 된 인물이다.

‘한국판 쉰들러’로 불린 안종삼(安鐘三, 1903-1977)은 1903년 전남 보성군 웅치면 봉산리 에서 안규봉과 장흥 위씨 사이의 3남 중 막내로 태어난다. 본관은 죽산, 아호는 호산(湖山)이다. 죽산 안씨는 호남 최대의 절의 가문 중 하나다. 11대조인 은봉 안방준은 정묘·병자호란 당시 의병장이었고, 보성 출신 평민 의병장 안규홍과 광주천에서 기삼연 의병장의 시신을 거둔 안규용은 문중 인물이다.

안종삼은 어린 시절 서당에서 한문을 배운다. 1918년 보성공립보통학교를 졸업한 후 와세다대학 부속중학교 과정을 통신으로 수학했다. 그 후 그가 선택한 직업은 순사(경찰)였다.

1925년부터 1931년까지는 화순경찰서에서, 1933년부터는 여수경찰서에서 근무했다. 1936년 순사부장 시험에 합격했고, 1940년 11월 강진경찰서에 근무 중 의원 면직된다. 그가 왜 경찰을 그만두었는지는 알려진 바가 없다. 그리고 한동안 그는 경찰이 아닌 다소 특이한 직업을 갖는다.

경찰을 그만 둔 직후 그는 여수읍 상수도공사 사무 주임으로 2년간 근무한다. 그리고 1943년 전남한약업 조합 여수지부 이사가 된다. 한약업사 시험에 합격한 후에는 한약을 판매하는 일을 하기도 했다. 그리고 해방을 맞이한다.

안종삼은 다시 경찰에 투신한다. 1946년 2월, 그는 미군정청으로부터 이전의 경력을 인정받아 영광경찰서 수사과장으로 임명된 뒤 부서장을 겸한다. 나주경찰서와 광주경찰서 수사과장, 여수·순천의 총무과장을 거친 후 1949년 7월13일, 구례경찰서장이 된다. 그리고 그의 인생에서 가장 힘든 결정을 내려야 하는 순간을 맞는다.

안종삼 구례경찰서장 동상(구례경찰서 경내)

- 보도연맹원, 풀어주다
그가 구례경찰서장으로 근무하던 1950년 6·25전쟁이 발발했다. 7월22일, 인민군이 전주를 거쳐 남원으로 진격하자, 안종삼은 “구금 중인 보도연맹원을 즉각 사살하고 후퇴하라”는 상부의 지시를 받는다.

1950년 7월24일 오전 11시, 구례경찰서 뒷마당에는 좌익 활동 혐의로 경찰서에 구금 중이던 국민보도연맹원 480명이 집결해 있었다. 국민보도연맹은 1949년 대한민국 정부가 ‘좌익 사상 전향자들을 보호하고 지도한다’는 명분으로 조직한 반공 단체였다. 연단 밑으로는 경찰서 간부들이 늘어서 있었다.

전투복에 권총을 찬 안종삼(당시 47세) 서장은 비장한 표정으로 단상에 오른다. 단상에 오른 안 서장은 운동장에 모인 보도연맹원들을 찬찬히 둘러본 후 호흡을 가다듬고 입을 열었다.

노년의 안종삼 부부(가족 제공)

“여러분, 나는 지금 내가 목숨과 맞바꿔야 할 중대한 결의를 한 순간에 있습니다. 여러분은 평소 불순한 사상으로 나라의 질서를 어지럽혀 온 죄인들입니다. 여러분들에게는 저마다 보도연맹이라는 불명예스러운 딱지가 붙어 있단 말입니다. 나는 지금부터 여러분을 모두 방면합니다. 국가를 위해 다시 한번 애국의 기회를 줄 테니 나라에 충성하십시오. 오늘 이 조치로 인해 내가 반역으로 몰려 죽을지 모르지만, 혹시 내가 죽으면 나의 혼이 480명 각자의 가슴에 들어가 지킬 것이니 새사람이 돼주십시오. 선량한 대한민국 백성으로 말입니다.” 폭탄선언이었다. 안 서장의 얼굴은 눈물로 젖어 있었다.

상부의 지시를 거역하고 보도연맹원 480명을 석방한다는 것은, 목숨을 거는 일이었다. 당시 부하 경찰관들조차 “보도연맹원을 내보내면 경찰 가족들이 언제 죽을지 모른다”며 불안해할 정도였다.

안종삼 서장의 연설을 듣고 있던 보도연맹원 480명도 자신들의 귀를 의심했다.

그리고 안 서장 연설의 의미를 알아차린 그들은 함성을 지르며 펄쩍펄쩍 뛰며 기뻐했다. 어떤 이는 그대로 주저앉아 통곡했다. 생사의 갈림길에서 ‘생’(生)을 확인받는 순간이었다.

그의 선처로 구례는 피비린내가 진동하는 다른 지역과는 달리 평온을 유지할 수 있었다. 좌익 극렬분자로 지목된 30여명이 사살됐지만, 희생자는 다른 지역에 비해 극히 적었다. 인민군이 내려왔을 때도 경찰 가족을 포함한 보복 희생자가 나오지 않았다.

안종삼 서장이 보도연맹원 480명을 석방했다는 사실은 2009년 진실 화해를 위한 과거사정리위원회의 결정문에도 나오지만, 당시 현장을 지켜본 사람들의 증언을 통해서도 확인된다.

당시 구례경찰서에 근무했던 김길연(당시 28세)은 “보도연맹원들이 갑·을·병·등급으로 나뉘어 관리되다가 전쟁이 발발하자, 이 중 일부는 트럭에 실려 담양군 관내 야산에서 처형됐고, 나머지는 구례경찰서장 안종삼이 석방시켜줬다”고 증언했다.

구례군 간전면 대한청년단원이던 김유성(당시 21세)도 “6·25전쟁 발발 당시 구례경찰서에서 구례 지역 보도연맹원들이 예비검속됐다가 안종삼 서장에 의해 석방됐다”고 증언하고 있다.

구례경찰서장 안종삼이 ‘한국판 쉰들러’로 불리는 이유다.

안종삼 묘소(국립임실호국원)

- 10폭 병풍을 선물로 받다
안종삼 서장은 구례 사람들에게는 생명의 은인이었다. 그는 보도연맹원들을 풀어준 뒤 전남 경찰 진주 방면 전투부대 참모장, 함안 방면 전투부대 지휘관이 돼 인민군과 싸워 큰 공을 세운다.

그는 인민군 잔당을 소탕하고 치안을 빠르게 확보한 공로로 경찰 총수와 내무부 장관으로부터 다수의 포상도 받는다. 그런 그가 1951년 2월, “다시 돌아오겠다”는 주민들과의 약속을 지키기 위해, 영전을 마다하고 두 번째 구례경찰서장을 맡는다. 그리고 그해 4월, 그는 총경으로 진급한 뒤 남원 지리산지구 경찰전투사령부 정보참모로 발령이 난다.

구례를 떠난 안종삼은 그해 12월, 경찰에서 퇴직한다. 그리고 정착한 곳은 고향 보성이 아닌 구례였다. 구례에 터를 잡고 살게 된 안종삼은 1956년 구례 군민들의 열렬한 지지를 받아 제2대 전남도의원에 당선돼 의정활동을 펼치기도 했다.

전남도의원으로 선서하는 안종삼(앞줄 중앙)

두 번째 구례경찰서장직에 있다가 총경으로 진급한 안 서장이 남원 지리산지구 경찰전투사령부로 발령이 나자, 군민들은 공덕의 내용을 담은 10폭짜리 병풍과 시 1구(句)를 선물하며 고마움을 표시했다.

10폭의 병풍 중 6폭의 내용은 “외골로 살린 생령 많았으니, 살아있는 부처는 어찌 서역에만 있으리오(一方賴甦計萬人 活佛奚但生西域)”였다. 그에 대한 군민들의 칭송은 진심이었다. 구례 군민들에게 그는 살아 있는 부처였다.

구례 군민들이 바친 시구(詩句)는 ‘은심동정호 덕고방장산’(恩深洞庭湖 德高方丈山)이었다. “(안종삼 서장의) 은혜는 동정호처럼 깊고, 덕은 방장산같이 높다”로 해석된다. 동정호는 중국 후난성(湖南省)에 위치한 중국 최대의 담수호를 가리키며, 방장산은 신선이 사는 삼신산(三神山)의 하나다. 그가 서장을 지낸 구례의 진산이 지리산이었고, 또 지리산을 방장산이라고도 불렀으니, 안 서장의 덕은 지리산처럼 높다고도 해석된다. 그의 아호 ‘호산’(湖山)도 동정호의 ‘호’(湖)와 방장산의 ‘산’(山)에서 한 글자씩 따온 것이다.

구례 군민들이 안종삼 서장에게 선물로 준 10폭 병풍

- 동상이 건립되다
한동안 구례경찰서장 안종삼도, 안종삼의 선행도 묻혀 있었다. 그런데 2009년, 진실 화해를 위한 과거사정리위원회의 진실 규명 결정서가 공개되고, 그 내용이 구례 지역 국민보도연맹 사건 희생자 유가족에게 전달된다.

그 결정문에 안종삼 서장이 480명의 보도연맹원을 석방하는 내용이 들어있었다.

‘구례군지’에는 구례군민들이 이임하는 안종삼 서장에게 이미 소개한 시 1구와 10폭 병풍을 선물하는 내용도 나온다. 퇴직한 후 정착한 곳도 구례였고, 구례에서 제2대 전남도의회 의원에 당선되기도 했다.

이번에는 ‘경찰 영웅 안종삼’을 기리기 위해 후배 경찰들이 나섰다. 2012년 7월24일, 구례 경찰은 구례경찰서에 국민의 생명을 최우선 하는 경찰공무원의 인본주의 정신을 몸소 실천한 안종삼 전 서장의 뜻을 기리는 동상을 제막한다. 동상이 건립된 2012년 7월24일은 구례 지역 보도연맹원들을 풀어준 지 62주년이 되는 날이었다.

2.4m 좌대 위에 청동으로 만든 3.5m의 동상은 당시 전투복 차림의 모습이었다. 경찰뿐만 아니라 주민들도 함께 했음은 물론이다.

이날 안재경 전남지방경찰청장은 기념사에서 “고 안종삼 서장의 목숨을 건 결단으로 480명이라는 국민의 소중한 생명을 지켜냈다”며 “선배님의 소중한 정신을 귀감으로 우리에게 주어진 국민 생활안전이라는 책무를 수행하는 데 최선을 다하자”고 말했다.

그런데 동상 제작 과정에 해프닝도 있었다. 동상 제막식 초청장 내용 중에 “1925년 경찰에 투신, 1945년 5월 구례군 경찰서장에 임명됐다”라는 설명 때문이었다.

민족문제연구소 광주지부는 1945년 5월 구례군 경찰서장 임명을 문제 삼아 ‘친일 인명사전’에 수록을 위해 친일인명사전편찬위원회에 심사를 의뢰했기 때문이었다. 친일인명사전편찬위원회는 일제 강점기 경부(현 경감) 이상 간부, 고등계 형사, 악질적인 친일 행적을 한 경찰관을 친일 인사로 규정하고 있다.

그러나 이는 곧 착오로 밝혀진다.

안종삼은 1940년 의원면직됐고, 1946년 미군정청에 의해 경위로 임명된 후 구례경찰서장에 임명된 시점은 1945년 5월이 아닌, 1949년 7월로 확인됐기 때문이다.

노성태·남도역사연구원장

민족문제연구소는 2013년 8월 안종삼 서장의 유족에게 공문을 보내 공개 사과와 위로의 말을 전한다.

남북 분단과 6·25 전쟁은 한민족 최대의 비극이었다. 각기 다른 이념으로 인해 국민의 생명이 바람 앞의 등불처럼 위태로웠던 시기, 목숨을 걸고 480명의 생명을 구한 안종삼 서장은 오늘 ‘경찰 영웅’, ‘지리산 쉰들러’, ‘한국판 쉰들러’ 등으로 불리며 칭송받고 있다. 자격이 충분하다.

안종삼은 1977년 11월 구례군 토지면 자택에서 숨을 거둔다. 현재 국립 임실호국원에 안장돼 있다.