전남광주통합특별시교육청이 지역에서 배우고 취업해 정착하는 ‘교육 지산지소’ 실현에 총력전을 펼치고 있다. 교육부가 주관하는 2026년 직업계고 재구조화 지원 사업에도 전남권 6개(10개 학과 19개 학급), 광주권 2개(4개 학과 9학급) 학교가 선정돼 더욱 힘이 실렸다. 광주전자공고는 기존 전자통신과를 네트워크반도체과로 개편해 융합 기술을 갖춘 실무형 인력을 양성한다. 구림공업고는 서남권 방재·안전 인프라 수요에 선제 대응하기 위해 전남광주 최초의 소방안전관리과를 추진한다.

김대중 시교육감의 제1호 지시도 지산지소다. 지역 인재들이 좋은 일자리와 정주 여건을 찾아 정든 고향을 떠나야 하는 악순환을 끊어내자는 핵심 비전이다. 최근 전남광주가 AI·반도체·에너지 등 첨단산업의 거점으로 부상하는 큰 변화에 따라 학교 교실에서부터 체계적으로 준비하겠다는 의도가 담겼다.

특별시교육청은 이번 교육부 재구조화를 통해 이재명 정부가 속도내는 메가 프로젝트와 전략적 연계로 현장 기술 인력을 적시에 공급할 수 있는 기반을 마련했다. 기업체와 대학, 지역사회와 함께 교육과정을 확대하는 등 지역 산업에 맞는 직업교육으로 체질 개선을 본격화하게 됐다. 실제로 재구조화 대상 학교는 1년간의 준비 기간을 거쳐 2028학년도부터 개편된 학과로 신입생을 모집한다. 아울러 첫 졸업생 배출 시점까지 전문가의 자문을 제공받아 지속가능성을 확보한다.

미래 사회의 요구에 부합하는 혁신에 허점이 없어야 한다. 특별시교육청은 학생 36만2천여명, 교직원 5만1천여명, 학교 1천914개교를 아우르는 전국 최대 수준이다. 약 7조2천억원 규모의 재정을 기반으로 학생들의 성장과 지역 발전을 지원한다. 지역 소멸의 위기를 극복하고 반전의 기회를 만들어야 하는 역사적 기로에 섰다. 특히 대대적인 투자가 예정된 반도체 등 신산업에 적극 호응해야 하는 때다.

교육 경쟁력을 한 단계 끌어올려 새로운 도약을 이끌어야 한다. 필요한 능력을 갖춘 맞춤형 인재를 길러내야 한다. 전 세계가 주목하는 대한민국 교육의 표준을 제시해야 한다. 전남광주가 K-교육특별시로 자리하도록 선순환 생태계 구축에 역량을 다해야 할 것으로 보인다.