순천대 전경

9부 능선까지 갔던 목포대학교·순천대학교 통합과 전남 국립의과대학 신설이 ‘소(小)지역주의’에 매몰된 순천대의 기존 입장 고수로 물거품이 될 위기에 처했다.

민형배 전남광주통합특별시장 인수위원회가 ‘목포대 의대·대학본부, 순천대 대학병원’ 설치를 골자로 한 절충안을 제시했지만 목포대가 수용한 반면, 순천대는 수용 불가 입장을 분명히 했기 때문이다.

이에 따라 통합 의대 설립을 전제로 추진됐던 목포대와 순천대의 통합도 무산될 가능성을 배제할 수 없게 됐으며, 양 대학의 입장 변화가 없을 경우 향후 의대 유치 역시 ‘각자도생’이 불가피할 전망이다.

14일 전남광주특별시·목포대·순천대 등에 따르면 ‘통합 의대·2개 대학병원 설립’의 단계적 추진 방안에 대해 목포대는 ‘수용’ 입장을, 순천대는 ‘수용 불가’ 입장을 각각 민형배 시장 인수위원회에 전달했다.

앞서 민 시장은 지난 9일 절충안에 대한 동의 여부를 13일 오후 11시까지 회신해줄 것을 양 대학에 요청했으며 “13일까지 (양 대학이) 결론을 안내면 (대학 통합 중재 등에서) 손을 뗄 생각”이라고 결단을 촉구한 바 있다.

이처럼 민 시장이 시한을 못 박고 배수진을 친 것은 오는 20일까지 목포대·순천대 통합 신청서를 교육부에 제출하지 않을 경우 내년 통합대학 신입생 모집은 어렵다는 판단에 따른 것이다.

그동안 의대 소재지를 놓고 목포대와 순천대의 ‘치킨게임’이 지속되면서 해결 기미를 보이지 않자 민 시장 인수위는 이달 초 목포에 통합대학 본부와 의대, 순천에는 500병상 규모의 대학병원을 우선 구축하는 절충안을 제시했다. 목포에도 기존 의료시설을 인수·확대하는 등의 방식으로 추후 대학병원을 추가 설립하는 방식도 포함됐다.

의대 기능의 경우 한쪽 캠퍼스에 본부와 기초의학을 우선 배치하고 다른 쪽에 임상·이론 실습 교육을 맡기는 등 통합대학 내 ‘교육 이원화’ 방안도 담겼다.

이에 대해 목포대는 “이재명 대통령의 국정과제인 전남 의대 설립에 필요한 골든 타임을 놓치지 않기 위해 인수위의 절충안을 조건없이 수용한다”고 밝혔다.

송하철 목포대 총장은 “순천대가 인수위의 제안을 받아들인다면 목포대는 동서부권 지역민을 위한 상급 의료체계 확립에 혼신의 노력을 다하겠다”며 “민형배 특별시장·강성휘 목포시장을 중심으로 서남권 지자체장, 지역민, 지역 의료계와 긴밀하게 소통해 목포권 대학병원 설립을 신속하게 추진할 계획”이라고 밝혔다.

이와 달리 순천대는 지난 13일 오후 교수평의회 회의와 구성원 설명회를 거쳐 인수위 절충안을 수용하지 않기로 최종 방침을 정하고 같은 날 오후 11시 인수위에 통보했다.

순천대는 구성원 일동 명의의 입장문을 통해 “대학본부와 의대는 물론, 대학병원까지 목포에 두고, 순천에는 대학병원 만을 우선 배치하는 편향된 제안은 절대 수용할 수 없다”고 밝혔다.

순천대는 “(인수위의 절충안대로라면) 목포는 거점대학 수준의 대학본부와 의과대학, 대학병원을 모두 갖춘 명실상부한 완결형 의료·교육 도시가 되는 반면, 순천은 의과대학 없는 대학병원과 목포에 본부를 둔 캠퍼스 수준의 국립대학만 남는 지역으로 전락하게 될 것”이라고 주장했다.

그러면서 순천대는 “동·서부의 지역 갈등을 해소하고 균형발전을 위한 통합특별시의 전향적 결단을 촉구한다”며 “통합대학본부와 의과대학을 순천에 배치하고 단계적인 대학병원 설립을 대안으로 요구한다”고 역제안했다.

양 대학의 입장이 평행선을 달리면서 지역완결형 의료체계 구축에 대한 기대는 공염불이 될 공산이 커지고 있다.

이와 관련, 민형배 시장 인수위원회는 이날 입장문을 내 순천대의 역제안을 단칼에 거부했다.

인수위는 “절충안은 최종 중재안을 제시한 것이므로 조건 없이 제안 내용 자체에 대한 수용 여부 만을 기준으로 판단하겠다는 입장을 이미 양 대학에 전달한 바 있다”며 “특정 대학의 개별적인 수정 요구는 양 대학 간 형평성과 절차적 안정성을 훼손할 우려가 있어 추가적인 배치안을 제시하거나 새로운 중재안을 마련하지 않을 것”이라고 밝혔다.

이어 인수위는 “다만, 양 대학이 자율적 협의를 통해 합의할 경우 그 결과를 존중할 것”이라며 “자율적 합의를 통한 공동합의서는 7월 중 교육부 통합신청서 제출 일정까지 포함돼야 한다”고 강조했다.

그러면서 인수위는 “양 대학 간 공동 합의가 이뤄지지 않는다면 인수위의 중재안은 수용되지 않은 것으로 판단하고 전남광주특별시에도 특별시의 중재 역할 종료를 권고한다”고 단호한 입장을 취했다.

이 같은 인수위의 입장에 순천대는 보도자료를 통해 “양 대학의 자율 협의 결과 존중 방침을 환영한다”며 목포대에 양 대학 간 직접 협의를 공식 제안했다.

이병운 순천대 총장은 “동·서부 어느 한쪽의 희생이 아니라 특별시 전체가 납득할 수 있는 상생의 합의안을 만들기 위해 목포대와의 진정성 있는 대화에 나설 준비가 돼 있으며 대화의 문은 언제나 열려 있다”고 말했다.

/김재정 기자