전남광주통합특별시가 농업의 에너지 비용 부담과 탄소중립 실현을 위해 인공지능(AI) 영농형 태양광 기반 스마트팜 실증사업을 본격 추진한다.

8일 전남광주특별시에 따르면 기후에너지환경부가 지원하고 한국에너지기술평가원이 관리하는 신재생에너지핵심기술개발사업(태양광 분야)에 ‘영농형 태양광 기반 탄소배출 제로 AI 연계 스마트팜 기술개발 및 실증’ 과제가 선정돼 농업 생산과 재생에너지 발전을 융합한 차세대 스마트팜 모델을 구축할 계획이다.

사업은 올해 7월부터 2029년 3월까지 3년간 총사업비 224억원을 투입해 추진하며, 정부와 전남광주특별시가 170억원을 지원하고 참여기관이 54억원을 부담한다.

온실 지붕·측면용 투과형 태양광 모듈과 AI 기반 환경·에너지 통합 운영 플랫폼을 개발하는 것이 사업의 핵심이다. 이를 통해 작물 생육 환경을 안정적으로 유지하면서 태양광 발전과 에너지 자립을 동시에 실현하는 스마트팜 기술을 검증한다.

주관기관인 순천 더블유피를 중심으로 한화솔루션, 한국남동발전, 엡스코어, 순천대, 목포대, 전남테크노파크, 광기술원, 학국과학기술원(KIST) 등이 참여해 기술개발과 실증 등을 추진한다.

실증은 고흥 스마트팜 혁신밸리와 강진 아트팜에서 진행한다. 고흥에선 1천㎡ 규모의 요소기술 검증 실증지를 조성해 태양광 모듈 성능과 작물 생육 영향을 검증한다. 강진에선 1만㎡ 규모의 사업화 실증지를 조성해 AI 기반 환경·에너지 제어 플랫폼과 태양광, ESS(에너지저장시스템), 히트펌프 등을 연계, 상용화 가능성을 검증할 계획이다.

사업에선 투과형 태양광 모듈과 탄소저감형 반밀폐 온실, AI 기반 통합 플랫폼 등을 개발하고 최종적으로 고흥과 강진을 합쳐 500㎾급 스마트팜 태양광(GIPV) 실증단지를 구축해 K-스마트팜 사업화 모델을 제시할 계획이다.

이를 통해 스마트팜 에너지 비용 절감, 농가 소득 다각화, 농업 분야 탄소저감과 재생에너지 기반 농업 인프라 확산 효과를 기대하고 있다.

전남광주특별시는 이번 실증을 통해 확보한 기술과 운영 데이터를 향후 스마트팜 클러스터 조성, 청년농 육성, 재생에너지 융합형 농업 비즈니스 모델 확산에도 활용할 방침이다.

정원진 식량원예과장은 “태양광을 단순한 발전설비가 아닌 농업 생산성과 에너지 자립을 함께 높이는 스마트농업 인프라로 전환하는 계기가 될 것”이라며 “고흥과 강진 실증을 통해 AI 영농형 태양광 스마트팜의 선도모델을 구축하겠다”고 밝혔다./김재정 기자