“집이 좁은 데다 수납 공간도 넉넉하지 않아 겨울 이불과 캐리어가 짐처럼 놓여 있었는데, 공유창고 비용이 저렴하고 자유롭게 오갈 수 있어 이용하고 있습니다.”

2일 오전 10시께 전남광주통합특별시 서구 농성동의 한 건물 4층. 지문 인식 방식의 디지털 도어락이 설치된 출입문을 열고 들어서자 양쪽 벽면을 따라 개별 번호가 붙은 보관실이 한 눈에 들어왔다.

이 보관실은 모두 ‘공유창고(셀프스토리지·Self Storage)’로, 매월 일정 금액을 납부하면 개별 공간을 배당받아 자유롭게 사용할 수 있다.

공유창고는 공간 부족 등의 이유로 집이나 개인 공간에 두기 어려운 물건을 맡길 수 있는 곳으로, 최근 원룸이나 오피스텔에 거주하는 1인가구와 MZ 세대 위주로 이용자가 느는 추세다.

당장 생활 공간을 넓히긴 마땅치 않은 상황에서 이용 가능한 면적을 늘릴 수 있는 대안이어서 도심 주거 지역을 중심으로 점차 증가하는 경향을 보이고 있다.

전남광주특별시에선 현재 14곳 정도가 운영 중인 것으로 파악됐다.

이곳의 경우 창고의 크기는 XS부터 XXL까지로 다양했다. 가장 작은 XS여도 가로 0.5m·세로 1m·높이 2.4m 정도의 크기라 침구류나 계절옷 등을 보관하긴 충분했다.

높이는 모두 같았고 크기는 가로와 세로에 따라 차이가 났다. XXL의 경우 가로 2.5m·세로 2m 정도였는데, 이 정도면 에어컨이나 세탁기 같은 가전 용품도 보관할 수 있다는 게 업체 관계자의 설명이다.

업체마다 이용 방법은 조금씩 다른데, 대부분 인터넷 홈페이지에서 원하는 창고 크기를 선택해서 사전에 신청하는 방식이었다.

이후 실제 업장을 찾아 공간을 둘러보고 계약을 체결하면 출입을 위한 지문 등록과 개별 도어락 비밀번호 설정을 할 수 있다.

월별 이용료는 XS가 5만9천원, XXL은 27만9천원이었는데, 선반과 옷걸이 등 옵션을 선택하면 추가 비용이 발생한다.

업체 측은 주 이용자가 원룸이나 오피스텔에 홀로 거주하는 대학생이나 직장인이며 일상적인 물건 외에도 캠핑이나 골프 용품처럼 공간을 차지하는 용품을 보관하려는 수요가 늘었다고 전했다.

개인이 아니라 회사 등에서 비품을 보관하는 용도로도 인기가 높다고 언급했다.

실제 이날 회사에서 사용할 공간을 알아보기 위해 방문했다는 이모(30대)씨는 “사무실이 넓지 않아 문서나 비품을 보관할 곳이 필요했다”며 “인터넷으로 창고를 검색하다가 와 봤는데, 크기가 다양해 활용도가 높을 것 같다”고 말했다.

업체 관계자는 “공유창고라는 업종과 개념 자체는 이전부터 존재했지만, 본격적으로 활기를 띄게 된 건 그리 얼마 되진 않은 것 같다”며 “1인가구가 밀집한 주거 지역이 중심이었다면 최근 들어선 상업 지구에서도 수요도가 높아 입점이 이어지는 추세”라고 밝혔다./윤찬웅 기자