전남광주통합특별시의 역사적인 서막이 올랐다.

대한민국 제1호 광역 행정통합 모델인 전남광주특별시는 ‘전남광주통합특별시 설치를 위한 특별법’에 의거, 1일 0시를 기해 법적 지위를 갖췄다. 시정 비전은 ‘압도적 성장, 함께 사는 특별시’다.

초대 민형배 전남광주특별시장의 임기도 시작됐다. 민 시장은 이날 오전 무안 소재 기존 전남도의회 본회의장에서 열린 전남광주통합특별시의회 첫 임시회 본회의에 참석, 취임 선서를 하고 공식 업무를 시작했다.

특별시 출범에 따라 기존 ‘전라남도’와 ‘광주광역시’는 폐지되고 전남 22개 시·군과 광주 5개 구도 단일 행정 체제로 합쳐졌다.

민형배 시장은 이날 취임사를 통해 전남광주 통합의 의미를 강조했다. 이재명 대통령의 ‘지역이 스스로 성장의 엔진이 돼야 나라 전체가 산다’는 통찰과 위대한 결단으로, 전남과 광주가 다시 하나가 돼 대한민국을 뒤흔들 거대한 성장축으로 도약할 절호의 기회가 왔음을 선언했다.

특히 최근 이 대통령이 직접 발표한 ‘대한민국 대도약 3대 메가프로젝트’와 국토공간 대전환 구상은 대한민국의 산업과 성장지도를 새로 그리는 역사적 도전이라는 점을 강조했다.

민 시장은 “그 도전의 첫 출발점이 바로 전남광주통합특별시”라며 “이재명 정부가 연 길 위에서 전남광주가 가장 먼저 성과를 내겠다”고 지역주도성장의 효능을 전남광주의 압도적 성장으로 증명할 것이라는 점을 천명했다.

전남광주특별시정 5대 운영 원칙으로 ▲성장 ▲균형 ▲기본소득 ▲녹색도시 ▲시민주권을 제시했다.

정부가 약속한 대규모 지원, 특별법에 담긴 권한과 특례, 통합으로 커진 행정 역량을 묶어 성장의 판을 바꿔 압도적 성장을 이루겠다는 게 민 시장의 구상이다.

민 시장은 “최근 정부와 기업이 발표한 800조원 규모의 전남광주 반도체 클러스터 구상은 전남광주통합특별시에 찾아온 역사적 기회”라며 “인재와 인프라를 패키지로 설계해 기업이 선택할 수밖에 없는 전남광주를 만들어 청년이 고향에서 자신의 꿈을 펼치도록 하겠다”고 비전을 제시했다.

또한 균형 원칙을 제시하며 어느 한쪽으로 기울지 않고 동부와 서부, 광주와 전남의 모든 생활권이 독자적으로 기능하면서도 성과가 전남광주 전체로 순환하는 신성장 경제지도를 만들겠다는 점을 분명히 했다. 이어 그는 “지역 안에서 소득이 돌고, 골목경제가 살아나고, 주민의 삶이 안정되는 길을 찾음으로써 기본소득이 지역을 지키고 공동체를 살리도록 정교하게 준비하겠다”며 기본소득 정책을 통한 기본사회 선도 구상을 강조했다.

녹색도시의 경우 대한민국 에너지전환의 핵심 거점인 전남광주의 햇빛과 바람, 바다와 숲, 농지와 갯벌은 미래 경쟁력인 만큼 서남권 해상풍력과 태양광, 에너지 저장과 전력망, RE100 산업 기반을 하나로 연결해 재생에너지가 지역의 소득이 되고, 기업의 경쟁력이 되며, 시민의 삶을 지키는 힘이 되도록 하겠다는 복안이다.

무엇보다 시민주권을 강조하며 “전남광주통합특별시는 정책의 출발점도, 행정의 기준도 시민의 삶이어야 한다는 신념 하에 시민이 제안하고, 토론하고, 결정하면 행정은 따르겠다. 시민들이 자유롭게 참여할 수 있는 공론장을 상시 가동해 시민 제안과 토론 결과가 정책으로 연결되도록 하겠다”고 약속했다.

민형배 시장은 “제가 꿈꾸는 특별시는 한 단어로 힘”이라며 “수도권에 휘둘리지 않는 힘, 전남과 광주가 함께 성장할 힘, 시민이 자신의 삶을 바꿀 힘, 더 이상 차별받지 않고, 피 흘리지 않고, 우리의 아들, 딸들을 다른 곳에 빼앗기지 않을 힘, 우리 지역이 스스로 미래를 만들어 갈 힘”이라고 역설했다.

그러면서 민 시장은 “시민의 삶을 바꾸고, 지역의 내일을 바꾸고, 대한민국의 미래까지 새롭게 개척하는 담대한 도전의 시간”이라며 “1980년 5월 전남광주 시민들이 피눈물로 꿈꿨던 모두가 함께 잘 사는 대동세상으로 보답하겠다. 압도적 성장, 함께 사는 특별시를 특별시민과 함께 만들겠다”고 재차 강조했다.

/김재정 기자