제13대 목포시의회가 개원 전부터 ‘협치 실종’ 논란으로 삐걱대고 있다.

다수당인 더불어민주당이 의장단과 상임위원장 자리를 독식하려고 하면서 선거로 표출된 다당제 민심을 짓밟고 있다는 비판이 거세다.

1일 지역 정가에 따르면 최근 목포시의회 민주당은 자당 의원들로만 의회 지도부를 꾸리기로 방침을 정했다.

현재 목포시의회는 전체 22석 중 민주당이 15석이며, 조국혁신당 1석, 진보당 1석, 정의당 2석, 무소속 2석 등 다양한 세력이 입성했다.

시민의 다양한 목소리를 대변해야 할 대의기관임에도 의장 후보인 더불어민주당 이형완 의원이 자신의 SNS를 통해 밝힌 입장이 논란에 기름을 부었다.

이 의원은 “11·12대 의회에서 소수 정당을 배려했지만 협치가 이뤄지지 않았다”며 “13대 전반기에는 소수 정당을 배려하지 않는 것이 타당하다”고 주장했다.

협치 실패의 책임을 소수 정당에 돌리며 독식을 정당화한 것에 대해 지역 시민사회와 정치권은 강하게 반발하고 있다.

유권자가 다양한 정당을 선택한 것은 견제와 균형을 이루라는 명령임에도 다수당이 이를 외면하고 권력을 독점하는 것은 오만한 행태라는 지적이다.

이와 관련해 목포시의회 비민주당 당선자들은 이날 시의회에서 기자회견을 열어 “민주당이 의장과 부의장, 상임위원장 등 총 6석을 모두 독식한다면, 이는 시민의 뜻을 저버리고 과거의 일당 독식 의회로 회귀하겠다는 것과 다름없다”며 “원 구성을 민주당의 독주로 처리해서는 안 된다”고 강하게 경고했다.

이어 “전체 의원의 의사를 묻기도 전에 민주당 당내 경선을 통해 원 구성을 기정사실화하는 것은 의원 개인의 소신을 봉쇄하고 시의회를 특정 정당의 발아래 두려는 처사”라며 “당과 진영을 넘어 시민의 행복을 위해 제대로 일하는 의회가 될 수 있도록, 전체 의원의 합의를 거쳐 원 구성을 마쳐야 한다”고 거듭 강조했다.

이 같은 민주당의 독식 논란은 인근 무안군의회에서도 판박이처럼 벌어지고 있다. 앞서 무안군의회는 지난달 29일 전체 9석 중 5석을 차지한 민주당이 의장과 3개 상임위원장 자리를 모두 독점하기로 해 비민주당 당선자들의 거센 반발을 사고 있다.

이와 관련 지역 정가 관계자는 “다수당의 자리 싹쓸이는 지방자치의 핵심인 다양성과 견제 기능을 스스로 무너뜨리는 행위”라며 “오만함을 버리고 포용과 협치의 정치로 대의기관의 신뢰를 회복해야 한다”고 꼬집었다./목포=정해선 기자