전남광주통합특별시가 공식 출범했다. 수도권에 견줄 초광역 메가시티로 국가균형발전의 선도 모델이 돼야 하겠다. 이재명 정부 ‘5극3특’ 전략이 시험대에 섰다. 반드시 성공해야 한다. 원래 한몸이었던 만큼 시너지는 상당할 전망이다. 서울특별시에 준하는 지위를 받는다. 장관급으로 국무회의에 참석할 시장직만 보더라도 그 위상을 짐작케 한다.

게다가 삼전닉스(삼성전자·SK하이닉스)의 메가톤급 반도체 시설 투자를 계기로 첨단산업 지형의 재편을 예고하고 있다. 인공지능(AI) 및 데이터와 결합, 미래 성장동력을 확보함으로써 양질의 수많은 청년 일자리를 창출해야 한다. 인구 소멸을 늦추는 부활의 해법이기도 해서다. 광주 군·민간공항 이전, 전남 국립의과대학 설립 등 현안 해결에 속도를 내는 한편으로 대통합에 따른 소지역주의 갈등을 봉합하는 것도 당면한 숙제로 꼽힌다.

역사적 대격변의 시기를 맞아 민형배 초대 시장을 비롯해 27개 시·구·군 기초단체장들은 대부분 취임식을 생략하거나 간소화한 채 민생 현장 방문 등으로 대면 소통에 주력하며 4년의 임기를 시작했다.

민선 9기의 막이 올랐다. 민 시장은 오전 12시5분 개원한 특별시의회 첫 임시회에 참석해 선서와 취임사를 한 뒤 무안 남악청사 집무실에서 제1호 업무지시를 내렸다. 특히 반도체 산업 지원과 관련해 공장이 조기에 완공되고, 이 대통령 임기 내 생산이 가능하도록 모든 역량을 집중해 줄 것을 당부했다. 특별시의회도 1호 안건으로 글로벌 반도체 전력투자 지원에 관한 조례안을 통과시켰다. 민 시장은 순천 동부청사, 광주청사까지 연이어 찾아 순회 근무하면서 주요 현황을 살폈다.

고물가·고환율·고금리 등 이른바 ‘3고(高)’ 현상이 더 심화될 것으로 우려되는 상황에서 지역경제 회복을 시민들은 간절하게 염원하고 있다. 소비를 촉진해 동네 상권을 활성화하는 등 실효성 있는 대책을 서둘러야 한다. 부수적으론 행정시스템 통합에 따른 불편이 없도록 만전을 기해야 한다. 공교롭게도 여름 장마가 본격화됐다. 기록적인 집중호우, 이례적인 폭염 등 재난이 된 기후변화에 적극 대응해 안전한 도시를 실현하길 바란다.

민 시장은 취임사에서 대한민국 3대 메가프로젝트와 국토공간 대전환 구상을 산업 지도를 새로 그리는 도전으로 규정하고 가장 먼저 성과를 내겠다고 약속했다. 40년 만에 다시 하나가 됐다. 압도적 성장을 통해 모두 함께 잘 사는 따뜻한 전남광주특별시를 만들어야 한다.