김대중노벨평화상기념관이 6·15 남북정상회담 26주년을 맞아 고(故) 김대중 전 대통령이 미국 망명 당시 썼던 편지와 자료를 14일 공개했다.

지난 4월 도모히토 시노다 일본 국제대 교수로부터 기증받은 것으로 1984년 김 전 대통령이 에드워드 케네디 상원에게 보낸 서한문과 한국인권문제연구소 소식지에 게재된 입장문 ‘기로에 선 한국의 민주주의: 나의 견해와 제안’ 등이다.

김 전 대통령은 입장문에서 “나는 한반도 긴장을 완화하는데 기여할 수 있다면 어떠한 형태의 회담이든 환영한다. 그러나 남북회담이 성공하기 위해서는 미국 일본 중국 소련의 협력이 필수적이며 이들이 직접적 회담의 당사자가 아닐지라도 이들의 협력 없이는 회담의 성공을 기대할 수 없다”고 밝혔다.

이어 김 전 대통령은 “15개월 전 미국에 도착한 뒤 미국의 한국정책을 바로잡기 위해 미국의 행정부와 의회지도자들, 언론, 학계, 종교계, 인권단체들과 접촉해왔다”며 “나의 관심은 개인적 정치적 미래에 있지 않고 내가 맡은 미국내 사명을 어떻게 가장 효과적으로 지속할 것인가에 있다. 나의 가장 큰 소망은 조국으로 돌아가 사랑하는 국민과 다시 어깨를 나란히 하는 것”이라고 귀국 의사를 분명히 밝혔다.

지방자치 제도 복원의 필요성도 강조해 눈길을 끌었다. 김 전 대통령은 “지난 23년간 박정희 및 전두환 정권에서 지방자치가 중단된 이유는 독재정권이 효과적인 억압을 통해 국민을 완전히 장악하려는 시도에 방해가 되기 때문”이라며 “이러한 명분을 단호하게 거부하고 조속한 지방자치의 복원을 요구해야 한다”고 촉구했다.

입장문은 평화민주당 창당 등 향후 ‘김대중 정치’를 내다볼 수 있는 선언문이 됐고 1997년 대통령선거 당선과 햇볕정책, 2000년 남북정상회담으로 이어지는 로드맵이 됐다는 평가를 받았다.

김대중노벨평화상기념관은 오는 8월18일 김대중 대통령 서거 17주기를 맞아 ‘인간 김대중, 그 내면의 기록’ 특별전에서 관련 자료를 전시할 예정이다./김재정 기자