곡성군은 주민들의 자발적인 참여를 바탕으로 마을에 새로운 색깔을 입히는 ‘2026년 청정전남 으뜸마을 만들기 사업’을 이달부터 본격적으로 추진한다.

8일 곡성군에 따르면 이번 사업은 주민 스스로가 뜻을 모아 마을을 아름답고 깨끗하게 가꾸어 나가는 대표적인 ‘주민 주도형’ 프로젝트다.

군은 사업을 마중물 삼아 고령화 등으로 침체한 마을공동체에 새로운 활력을 불어넣고, 지역 고유의 청정 자원을 보존해 누구나 살고 싶은 곡성을 만들어 간다는 구상이다.

올해 으뜸마을로 선정돼 사업에 참여하는 관내 마을은 총 104곳이며, 군은 각 마을에 500만원의 사업비를 지원한다.

지원금은 주민들의 적극적인 의견 수렴 과정을 거쳐 벽화 그리기, 꽃밭 조성, 낡은 진입로 정비, 마을 쉼터 조성 등 각 지역 특성과 수요에 꼭 맞는 맞춤형 환경 개선에 투입될 예정이다.

특히 이번 사업은 기존 관 주도의 하향식 방식에서 벗어나, 사업의 밑그림을 그리는 계획 수립 단계부터 예산 집행, 현장 작업에 이르기까지 전 과정이 주민들의 땀방울과 협동으로 이루어진다는 점에서 의미가 크다.

이밖에 군은 단순한 예산 지원에 그치지 않고, 지속적인 현장 모니터링과 전문가 맞춤형 컨설팅을 제공해 사업의 완성도를 한층 끌어올릴 방침이다.

아울러 연말에는 우수 마을을 선정해 추가 인센티브를 제공하는 등 주민들의 참여 열기를 독려할 계획이다.

곡성군 관계자는 “으뜸마을 사업은 단순히 마을의 겉모습을 꾸미는 것을 넘어, 이웃이 함께 땀 흘리며 끈끈한 정을 회복하는 뜻깊은 계기가 될 것”이라며 “곡성의 모든 마을이 저마다의 매력을 뽐낼 수 있도록 든든한 조력자 역할을 다하겠다”고 말했다./곡성=김영필 기자