3선 고지에 오른 임택 광주 동구청장 당선자는 학생·노동·시민운동을 거쳐 지방의회와 행정을 두루 경험한 풀뿌리 정치인으로 평가받는다.

무안 출신인 임 당선자는 목포 문태고와 전남대학교 불어불문학과를 졸업했으며 조선대학교 정책대학원에서 자치행정학 석사 학위를 취득했다. 이후 전남대학교 일반대학원 정치학 박사 과정을 수료했다.

1980년대 민주화운동과 노동운동에 참여한 그는 1998년 제3대 광주 동구의원에 당선돼 정치에 입문했으며 2002년 재선에 성공했다. 2006년 지방선거에서 열린우리당 후보로 동구청장 선거에 출마했으나 민주당 유태명 후보에게 밀려 낙선했다. 이어 2010년 지방선거에서도 국민참여당 후보로 다시 도전장을 내밀었으나 또다시 유 후보의 벽을 넘지 못했다. 2014년 지방선거에서 광주시의원에 당선되며 지방행정 경험을 쌓은 임 당선자는 2018년 지방선거에서 세 번째 도전 끝에 동구청장에 당선됐다. 2022년엔 재선에 성공하며 동구 발전을 이끌어 왔다.

도시재생과 문화관광 활성화, 주민참여 확대, 생활SOC 확충 등 주민 체감형 정책을 추진해 온 점이 강점으로 꼽힌다.

3선 연임에 성공한 임 당선자는 민선 8기 성과를 바탕으로 주요 현안 사업의 연속성과 안정적인 구정 운영에 속도를 낼 것으로 전망된다. 임 당선자의 공약은 ▲생활 불편 해소와 일상 속 주민 행복 실현 ▲AI 중심 신산업 경제도시 동구 대전환 ▲국립현대미술관 광주관 유치 ▲24시간 돌봄 어린이집 운영 등이다.

임택 당선자는 “다가올 전남광주통합특별시 시대를 준비하며 동구가 광주의 중심을 넘어 대한민국을 대표하는 도시로 성장할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 소감을 밝혔다./변은진 기자