더불어민주당 민형배 전남광주통합특별시장 당선자는 언론인, 광주 광산구청장, 청와대 비서관, 국회의원을 거치며 지방행정과 중앙정치를 두루 경험한 정치인이다.

1961년 해남 마산면에서 태어난 민 당선자는 해남마산초, 해남중, 목포고를 거쳐 전남대학교 사회학과를 졸업한 뒤 전남대학교 대학원에서 사회학 석·박사 학위를 취득했다.

학창 시절 5·18민주화운동을 직접 목격한 경험은 이후 그의 정치·사회 활동 전반에 적지 않은 영향을 미쳤다.

1987년 전남일보에 입사해 기자와 논설위원으로 활동하며 지역 현장을 누볐고 노동조합 위원장을 맡아 언론의 공공성과 지역 목소리 대변에 힘써왔다.

2000년대 들어서는 시민사회 영역으로 활동 무대를 넓혔다. 참여자치21 공동대표를 맡아 풀뿌리 민주주의 확산과 지역 현안 해결에 앞장섰으며 이를 계기로 참여정부 청와대에 발탁돼 대통령비서실 국정홍보비서관실과 인사관리비서관실 행정관, 시민사회수석실 사회조정비서관 등을 맡아 국정 경험을 축적했다.

민 당선자는 2010년 지방선거에서 민주당 후보로 광주 광산구청장에 당선돼 정치에 입문했다. 2014년 광산구청장 재선에 성공하며 지역 행정가로서 입지를 다졌다.

전국 최초 구청 비정규직 정규직화와 동장 직선제 도입 등 혁신 행정을 추진해 주목받았다.

2018년 광주시장 선거에 도전했으나 민주당 경선 과정에서 최종 후보로 선출되지 못했다. 이후 광산구을 지역위원장을 맡았고 같은 해 문재인 정부 청와대로 자리를 옮겨 자치발전비서관과 사회정책비서관을 맡았다.

2020년 제21대 총선에서 광주 광산을 국회의원으로 당선돼 국회에 입성했으며 2024년 재선에 성공했다.

의정활동 기간 동안 기후위기 대응 관련 입법과 정책 논의를 지속해 왔으며 음주 측정 불응 처벌을 강화하는 도로교통법 개정안, 국가보안법 전면 폐지안 등을 대표 발의했다. 국회 첨단전략산업특별위원회 위원으로 활동하며 첨단산업 육성 정책에도 힘을 보탰다.

정치적으로는 2021년 이재명 당시 경기지사 지지를 선언하며 친명계 핵심 인사로 이름을 올렸다. 이후 대통령 선거 싱크탱크인 ‘성공포럼’ 공동대표와 이재명 대통령 후보 직속 K-이니셔티브 위원장 등 핵심 역할을 수행하며 당내 영향력을 넓혔다.

2025년 민주당 검찰개혁특별위원회 위원장과 정치검찰사건조작특별대책단장을 맡아 당내 검찰개혁 논의를 주도했다.

전남·광주 행정통합을 이끌 첫 수장이 된 민 당선자는 통합특별시의 성공적인 출범과 지역 경쟁력 강화, 전남·광주 균형발전 기반 구축에 시정 역량을 집중할 것으로 전망된다./변은진 기자