올해 여름 최악의 무더위가 예고되고 있다. 이미 봄철에 기온 상승을 체감할 수 있었다. 광주·전남지역은 평균 13.8도로 역대 3번째를 기록했다. 맑은 날씨 속에 강한 햇볕이 내리쬐면서 고온이 이어졌다. 평년 12.6도보다 1.2도, 지난해 13.1도보다 0.7도 오른 수치다. 기상청은 폭염과 열대야, 장마, 집중호우로 인한 피해가 예상되는 만큼 면밀히 감시하겠다고 한다. 지속되는 이상기후 현상을 바짝 경계해야 한다. 지난해 한반도를 ‘고기압 이불’이 두 겹으로 덮어 찜통을 방불케 했다. 시민 안전을 위해 대응체계를 한층 강화해야 하겠다.

광주시는 65세 이상 기초생활수급자나 차상위계층 등 돌봄이 필요한 대상자에 대한 방문 및 전화 안부 확인과 함께 행동요령을 안내한다. 정보통신기술(ICT) 장비를 활용해 독거노인 등 고독사 위험군의 인명피해를 예방하고 노숙인과 쪽방 주민을 위한 무더위쉼터도 제공된다. 시민들의 이동이 잦은 곳에 그늘막 100곳, 물안개 분사장치(쿨링포그) 3곳, 버스정류장에는 냉각·온열 의자 27개소를 신규 설치한다. 전남도는 온열질환 응급실감시망을 본격 가동하고 있다. 질병관리청과 22개 시군 보건소, 응급의료기관 46개 등 총 70여 기관이 참여해 유기적 협력에 나선다. 또한 취약계층 보호를 위해 부서 간 협업 시스템을 구축하고 생활지원사·장애인활동지원사·방문관리사 등을 통해 보다 두텁게 관리할 방침이다.

전혀 예측하기 어렵다. 단순한 불편을 넘어 생명과 직결되는 재난이다. 기상청은 여름 평균기온이 평년보다 높을 확률을 70%로 보고, 폭염과 열대야 일수가 크게 늘어날 것으로 예상했다. 빈도와 강도가 더 강력해질 수 있다. 지자체를 중심으로 시원한 도시환경을 만들기 위해 저감시설 운영에 전력해야 한다. 노약자와 노숙인 등을 위한 밀착 케어까지 선제적으로 촘촘하게 사회 안전망을 조성해야 한다. 소방본부도 응급환자의 골든타임을 확보하기 위해 9월까지 맞춤형 비상구급체계를 시행하고 있다. 올해부터 ‘폭염 중대경보’와 ‘열대야 주의보’ 등 2개 특보가 신설된다. 시민들도 제대로 인지하고 대비해야 한다. 폭염 시 외출을 자제하고 충분한 수분 섭취와 휴식을 취해야 한다. 건강수칙을 철저히 실천하길 바란다.